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    一九三零年五月二十日，下午一时。

    鲁尔区国营煤矿，井下三百米深处。

    巷道里光线昏暗，只有头顶的矿灯照亮一小片地方。

    远处传来截煤机的轰鸣声，震得人耳膜发颤。

    韦格纳跟在莱门斯身后，手里拿着一把铁锹，正在清理巷道边堆积的浮煤。

    莱门斯时不时回头看他一眼，生怕这位“徒弟”出什么差错。

    但看了一会儿，他放心了。韦格纳虽然动作慢，但稳，不慌不忙。

    “韦格纳同志，”莱门斯凑过来，大声说，

    “您歇会儿吧。这活儿不着急。”

    韦格纳直起腰，用袖子擦了擦脸上的汗。那袖子早就黑了，一擦，脸上显得更花了。

    “不累。”他笑着说，“这才干了两个小时，比你们天天干差远了。”

    莱门斯摇摇头。

    “您是主席，跟我们不一样。”

    韦格纳看着他。

    “有什么不一样？我也是工人出身。今天回来，正好复习复习。”

    他指了指莱门斯手里的铁锹。

    “老师傅，您这铁锹使得真顺。有什么窍门？”

    莱门斯愣了一下，然后笑了。

    “窍门？没什么窍门。就是干多了，顺手了。您看——”他示范了一下，

    “锹要斜着插，这样省力。煤要一锹铲满，别半锹半锹的，浪费力气。”

    韦格纳认真看着，然后接过来试了试。

    “这样？”

    莱门斯点点头。

    “对，就是这样。韦格纳同志，您学得真快。”

    韦格纳笑了。

    “不是学得快，是有个好师傅。”

    旁边不远处，施密特正和一个中年矿工一起搬运木料。

    那些木料是支护用的，一根有几十斤重。施密特搬得满头大汗，但一声不吭，一趟一趟地搬。

    那矿工叫汉斯·沃格特，是三工段的老工人。他看着施密特，忍不住说：

    “施密特同志，您歇会儿吧。您这身子骨，跟我们比不了。”

    施密特摇摇头，继续搬。

    “沃格特同志，你们能天天这样，我怎么就不能？”

    沃格特说：“我们是习惯了。您不一样。”

    施密特放下木料，看着他。

    “有什么不一样？我也是从码头上来的。当年在汉堡，一天扛两百包，不比这轻。”

    沃格特愣了一下。

    “您也干过码头？”

    施密特点点头。

    “干过。1914年以前，我也在汉堡港扛过包。”

    沃格特沉默了几秒，然后说：

    “那您真的不容易。”

    施密特摇摇头。

    “不是不容易。是应该的。那时候干，是为了活着。现在干，是为了记住。”

    他顿了顿。

    “沃格特同志，您觉得咱们这些年，日子过得怎么样？”

    沃格特想了想。

    “好多了。以前一天干十二个小时，工资还不够买面包。

    现在每天就工作八个小时，工资涨了，食堂的饭好了，还有冰镇盐汽水喝。家里面的生活水平也涨上去了。”

    施密特点点头。

    “那还有什么不满意的地方吗？”

    沃格特挠了挠头。

    “不满意……也说不上不满意。就是希望再快点。新宿舍楼什么时候能盖好？
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