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    饭罢。

    王砚明又陪着范母说了会儿话。

    问了些家常，夸了两个小丫头几句。

    临别时，从袖中摸出一个布包，悄悄放在桌角。

    “范兄，学生告辞。”

    “多谢款待。”

    范子美送他到巷口，再三道谢，这才回去。

    王砚明走出巷子。

    回头看了一眼那低矮破旧的小院，心中默默祝福。

    范子美回到屋里，范妻正在收拾碗筷。

    忽然看到桌角的布包，打开一看，里面竟是五两银子！

    还有一张纸条，上面写着几行小字：

    “范兄，些许心意，聊补家用。”

    “兄台学问深厚，唯缺机缘，切勿自弃。”

    “弟砚明敬留。”

    “啊呀！”

    范子美看着那银子，看着那纸条，眼圈忽然红了。

    他急忙追到门口，望着王砚明离去的方向，久久不语。

    那佝偻的背影在夕阳下，显得格外复杂。

    三十年了，他被人嘲笑过，被人看不起过，被岳丈骂过，被妻子埋怨过。

    但，从未有人，像这个少年一样。

    既懂他的苦，又敬他的志，还默默留下这样的温暖。

    “砚明老弟……”

    范子美喃喃道，声音有些哽咽。

    “这份情，老夫记下了。”

    ……

    回到府学。

    已经是深夜了。

    王砚明简单洗漱收拾了一下，便早早的睡下。

    第二天还有早课，今晚注定不能挑灯夜读了。

    ……

    卯时三刻。

    天色微明。

    崇志斋的讲堂里已坐满了人。

    二十余名生员陆续到齐，有的还在打哈欠，有的低声交谈、

    不过，大都已经翻开书本，抓紧课前最后一点时间温习。

    王砚明坐在靠后的位置。

    面前摊着《四书章句集注》，正默诵今日要讲的《中庸》篇章。

    旁边范子美凑过来，压低声音道：

    “砚明老弟，昨儿秦教谕让预习喜怒哀乐之未发谓之中那章，你琢磨透了没？”
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