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    1929年1月25日，清晨，拉齐奥大区北部，无名小镇外

    北意军队的推进并非是一帆风顺的坦途。

    在势如破竹地连续撕开南意军仓促构筑的三道防线后，卢卡所在的连队终于在这座扼守着通往罗马最后一段要道的小镇外，撞上了南意军的硬骨头。

    小镇坐落在一处平缓的斜坡上，石头房屋紧密簇拥，一座略显破败的教堂钟楼是制高点。

    按照惯例，这种规模的聚居点本不该有南意军的顽固防守，但侦察兵传回的消息让连长皱紧了眉头：

    镇子外围布设了雷区和铁丝网，主要街口用沙袋和瓦砾堆起了工事，窗户被改成了射击孔。

    更重要的是，据逃出的寥寥几个镇民颤抖地描述，守军不是溃退下来的南方正规军——那些人早跑没影了——而是一群穿着杂乱制服、凶神恶煞的家伙，他们驱赶了镇子上的大部分居民，占据了镇子，宣称要让赤匪在这里流尽血。

    “是黑色旅，”

    连长啐了一口，对围拢的军官们说，

    “应该还有一部分王室近卫军和一些法西斯敢死队。这群疯狗。”

    这些由最顽固的前法西斯分子、极端保王党、黑手党打手以及各种仇视北方政权的亡命徒组成的杂牌武装，战斗意志往往比溃散的正规军强得多，他们的手段也更加残忍和不计后果。

    这群人知道自己没有退路，即使是向北方军队投降也难逃审判，因此选择了据守这个通向罗马的最后屏障之一，企图阻滞北意军队的攻势。

    就在卢卡的连队观察小镇、部署进攻的同时，小镇中心教堂的临时指挥部里。

    “北面军队的攻势比我想象的还要快。”

    说话的是个前宪兵中尉，袖子上缝着黑色的闪电标志，他神经质地反复打开又合上手中手枪的保险，

    “我们在上一道防线外围的人连半天都没顶住！

    那些北佬的坦克简直是和德国人一个模样刻出来的！”

    “闭上你的鸟嘴，卡洛！”

    另一个男人低吼道。

    他曾经是墨索里尼行动队的打手头目，在他面前摊着一张皱巴巴的镇子草图。

    “快？快又怎么样？这里不是开阔地，是房子！是巷子！每一块石头都能要他们的命！

    我们就在这里，把他们的血放干！让罗马的老爷们看看，谁才是真正的意大利人！”

    “真正的意大利人？”

    角落里，一个穿着旧王室近卫军骑兵外套有些狂热的年轻人尖声笑起来，

    “罗马？国王和他的大臣们恐怕已经在打包细软了！他们把军队丢在前线，把边境交给那些管不住下半身的杂碎，现在指望我们这些人来给他们争取逃跑时间？哈哈！”

    行动队长顿了顿，

    “那又如何？！我们不为了萨沃亚，也不为了那些软蛋政客！我们是为了我们自己！为了不让那些赤匪、那些工人的脏脚踩进罗马！

    为了不让我们的土地被分给那些泥腿子！想想看，投降？去米兰的法庭上被那些贱民审判？

    还是像墨索里尼那样？！”

    他的眼睛布满血丝，扫视着其他人，

    “没路了！兄弟们，除了在这里拼了，没路了！杀一个够本，杀两个赚了！让北佬每前进一步，都付出血的代价！让这座小镇，成为他们永远忘不了的噩梦！”

    “对！噩梦！”骑兵外套的年轻人跳了起来，挥舞着一把镶着华丽护手的短剑，“把那些抓到的老不死赶到窗口去！让北佬开枪啊！看他们敢不敢对着‘人民’开枪！把剩下的燃料做成燃烧瓶，等他们的铁乌龟进来……烧！把一切都烧了！”

    宪兵中尉看着眼前两张被绝望和暴力彻底吞噬的面孔，手颤抖得更厉害了。

    他知道这些人已经疯了，但可悲的是，他自己也想不出别的出路。他舔了舔干裂的嘴唇，最终哑声道：
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