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    “我听说，在阿列日那边，五公顷以下的农户，如果加入土地合作社，可以免费使用拖拉机。

    国家——不，是他们的‘人民委员会’——提供种子和化肥的贷款，利息只要2%。”

    玛丽的手抖了一下：“你怎么知道这些？”

    “集市上听人说的。”勒费弗尔转身，“那个给我传单的人……他说可以介绍我去见一个人。

    一个好像是叫‘农运干部’的，从阿列日来的，住在镇上老鞋匠家楼上。”

    “勒费弗尔！”

    玛丽的声音带着恐惧，

    “那是共产党！被抓到的话……”

    “被抓到又怎样？”

    勒费弗尔突然爆发了，

    “比饿死强吗？比看着银行收走我们爷爷的爷爷传下来的土地强吗？

    玛丽，你算算！就算我把所有麦子都卖了，能得多少钱？750法郎！连利息都不够！八月之后，我们就没地了，没家了！到时候去哪里？去巴黎要饭吗？”

    良久，玛丽轻声问：

    “那个人……什么时候在？”

    “明天晚上。”

    勒费弗尔蹲下来，握住妻子的手，

    “玛丽，我们就去看看。听听他们说什么。不行我们就走，好吗？”

    玛丽没有回应丈夫，半晌，她点了点头，一滴泪掉进汤碗里。

    同一时刻，巴黎第十六区福煦大街34号。

    爱德华·德·罗思柴尔德——虽然只是这个显赫家族的远房分支，但他依然拥有令人咋舌的财富——正站在书房里，指挥仆人打包他三十年来收集的艺术品。

    “小心！该死的，那是我最喜欢的宝贝！”

    爱德华厉声呵斥差点失手的年轻男仆，

    “你知道它值多少钱吗？把你全家卖了都买不起一个碎片！”

    为爱德华家族服务了四十年管家约瑟夫低声补充：

    “先生。我已经吩咐人去买新的填充材料了。”

    书房墙上原本挂着三幅莫奈、两幅德加、一幅雷诺阿的画，现在只剩下淡淡的矩形印记和钉子。

    书架上稀稀落落——大部分书都已经装箱。

    那张路易十五时期的布尔工艺写字台，正被四个工人小心翼翼地抬向门口。

    爱德华的妻子艾琳站在窗边，手里拿着一杯几乎没动的香槟。她穿着真丝晨袍，头发精心梳理过，但脸上的妆容掩不住憔悴。

    “爱德华，我们必须走吗？”她问，“也许情况没那么糟。佩雷托部长上周在沙龙上说，政府正在争取美国贷款……”

    “艾琳，亲爱的。”

    爱德华走到酒柜前，给自己倒了一大杯干邑，一饮而尽，

    “你知道法兰西银行已经流失了多少黄金储备吗？8000万法郎！

    上周巴黎证券交易所的成交量只有1924年同期的三分之一！”

    他走到妻子身边，压低声音：

    “我今天见了瑞士信贷银行的人。他们给我看了秘密报告。
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