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    “更是军队里长官拿走你们的尊严，是地主拿走收成的七成，是英国总督拿走整个印度的粮食去喂饱伦敦的市场。

    它们是一棵毒树上的不同果实，根子都是同一个——有些人认为，他们天生就该拿走别人创造的大部分价值，而创造价值的人，只配得到勉强糊口的那一点。”

    政委放下了粉笔，

    “我希望今天这节课之后，每个人都想一想：

    你父亲、你兄弟、你自己——这一生被拿走了多少‘八段’？

    这些被拿走的生产价值，现在在谁的口袋里？

    又在滋养着谁的生活？”

    辛格低下头，看着自己粗糙的双手。

    这双手拿过步枪，举过白旗，现在正学习握笔。

    黑板上的十段线条在辛格的眼睛里微微晃动，那短短的“两段”显得那么刺眼，那么微不足道。

    而旁边那长长的“八段”，像一条无声的河，流淌着无数个父亲、无数个工人、无数个被偷走的人生。

    辛格想起了佛罗伦萨城外。

    英印第4师的防线崩溃时，英国军官们最先坐上吉普车逃走。印度士兵被丢在阵地上，听着德军坦克逼近的声音。中尉史密斯——那个总是用马鞭抽打动作慢的士兵的英国佬——逃跑前还朝人群开了两枪，打伤了两个试图爬上车的士兵。

    “我们……我们是自愿服役的。”

    台下突然响起一个微弱的声音。是来自孟买的年轻士兵卡马尔，他父亲是小公务员，一直以儿子加入“皇家军队”为荣。

    “自愿？”

    “当你的家乡在饥荒中饿死三百万人，而英国总督还在往伦敦运小麦时，大部分人选择参军吃军粮——这叫自愿吗？

    这叫为了生存不得不做出的选择！”

    辛格握紧了拳头。他记得1899年的饥荒。

    爷爷总说，那时候村边的河里漂满了尸体。英国官员说这是“天灾”，但同一年，加尔各答的港口运走了足够养活半个印度的粮食。

    讲课后是劳动时间。

    战俘营实行的是四小时学习，四小时劳动，八小时休息的制度。

    劳动不是惩罚——除非你被判定有罪。

    辛格被分配到木工车间。他在家乡跟叔叔学过木匠活，现在成了小组的技术指导。

    他们正在制作课桌椅，这些家具将被运往意大利北方的学校。

    “辛格，这个榫头应该再深半公分。”

    说话的是施罗德。他五十多岁，战前是科隆的家具匠人。现在他穿着工人的蓝色工装，手把手教战俘们德国工艺。

    “是的，先生。”

    “叫同志。”

    施罗德纠正道，

    “在这里，我们都是同志。”

    辛格点点头，小心调整着刨刀的角度。木屑飞溅，松木的清香弥漫在车间里。

    但战俘营不总是平静的。

    三天后的早晨，集合号比平时早了半小时。所有战俘被命令列队到广场。

    广场中央搭起了临时审判台。台上坐着三名法官：一名德国军事法官、一名意大利民事法官、一名由战俘营民主推选的印度士兵代表——是来自旁遮普的老兵古尔巴汗。

    台下押上来十七个人。

    辛格认出其中几个：

    哈里什，那个在溃散途中抢了佛罗伦萨郊外农舍的壮汉；萨米尔，他强奸了一个意大利女孩，还杀了她的父亲；还有五个人组成的小团伙，他们在逃亡路上洗劫了三家店铺，打死两个店主。

    审判公开进行。

    检察官是一个会说乌尔都语的意大利律师，他站起来逐条宣读罪行，出示证据。

    “他们丢尽了印度人的脸！”

    辛格身后的一个士兵低声骂道。

    “这些英国佬的走狗，在印度欺压百姓，到了国外还是狗改不了吃屎！”

    古尔巴汗在审判席上脸色铁青。当轮到战俘代表发言时，他站起来，

    “兄弟们，这些人犯下的罪行，和英国殖民者在印度干的有什么不同？

    只不过他们披着军装，拿着枪，就以为自己可以为所欲为。”

    判决当场宣布。
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