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    1926年10月26日，下午3点

    法西斯最高委员会的会议厅里气氛十分凝重。

    墨索里尼坐在长桌尽头，他扫视着围坐的二十八张面孔——这些他曾亲手提拔的部长、将军、党魁。

    “佛罗伦萨的局势，”

    国防部长用沙哑的声音汇报，

    “德军装甲部队已经完成最后的合围……”

    “第8集团军在崩溃后，残部退往锡耶纳。第12集团军……”国防部长顿了顿，

    “第12集团军指挥官昨天向德军投降，并宣布‘加入人民解放事业’。”

    会议厅里响起一阵压抑的吸气声。这是第一次有整建制集团军倒戈。

    墨索里尼的拳头砸在桌面上：“叛徒！都是叛徒！……”

    “领袖。”

    格兰迪伯爵站了起来。

    墨索里尼眯起眼睛。

    格兰迪展开一份文件。纸张在寂静中发出刺耳的窸窣声。

    “根据党章第七条，最高委员会有权在特殊情况下重新评估领导层的合法性。我提议——立即恢复国王的宪法权力，解散法西斯党，并与北方解放区开启和谈。”

    空气凝固了。

    墨索里尼的嘴角抽搐了一下，像是想笑却没笑出来。他缓缓环视四周，等待那些熟悉的声音响起——等待齐亚诺，他的女婿；等待博塔伊，他的理论家；等待那些他曾从无名小卒提拔至权力巅峰的人们。

    没有人说话。

    一只手举了起来，然后是第二只、第三只……手臂接连竖起。

    曾经谄媚的笑容变成了冰冷的注视，曾经热烈的掌声化作了沉默的背叛。

    “你们……”

    墨索里尼的声音有些发慌，

    “你们要干什么？明知道他们要废除私有制！要审判我们所有人！要……”

    “他们要的至少不是让意大利变成废墟。”

    说话的是齐亚诺。

    这位墨索里尼的女婿从座位上站起来，整理了一下衣服。

    “盖拉尔多，”

    墨索里尼盯着女婿，

    “你知道你在做什么吗？”

    “当然是拯救意大利了，贝尼托。”

    齐亚诺的声音很轻，

    “从你手里拯救它。德国人已经打到佛罗伦萨了，再打下去，这座城市会变成第二个凡尔登。”

    就在这时，远处传来第一声枪响，接着是第二声、第三声，迅速连成一片。

    墨索里尼猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的尖叫。
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