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    他向门口的心腹卫队长做了个手势，这是他们约定的信号：武力清场，立即执行。

    但卫队长没有动。

    这个跟随他十五年的科西嘉人，此刻避开了他的目光。

    “特拉梅尔，”

    墨索里尼低声唤他的名字，

    “执行命令。”

    “命令已经改变了，领袖。”

    卫队长终于抬起头，眼中闪过一丝愧疚，但更多的是决绝：

    “第10军已经控制了全城。国王陛下刚刚通过电台宣布，解除您的一切职务。为了意大利……请您配合。”

    门外的走廊突然爆发出怒吼和撞击声。墨索里尼的贴身卫队赶到了。

    他们与政变部队在会议厅外相遇，枪托砸碎玻璃的声音、骨骼撞击的声音、濒死的闷哼，所有声音都被那扇门过滤成模糊而恐怖的背景音。

    “警卫！”

    墨索里尼大吼，

    “进——”

    他的话被扑上来的身体打断了。

    第一个扑上来的是农业部长，一个六十岁的胖子，动作笨拙但力气惊人。

    墨索里尼反手用手肘击中他的鼻梁，软骨碎裂的声音清晰可闻。但紧接着第二个人抱住了他的腰，第三个人抓住了他的手臂。

    因为最高委员会的传统——也是墨索里尼自己立下的规矩——所有与会者不得携带武器进入会议厅。此刻的搏斗回归了最原始的形式。

    墨索里尼像野兽般挣扎。

    他扯下了博塔伊的一绺头发，用额头撞碎了另一个袭击者的眼镜。

    几年前，在米兰的街头斗殴中对抗社会主义者时，他就是用这样的方式为自己杀出一条血路。

    “按住他！”

    齐亚诺的声音在混乱中响起。这位墨索里尼曾经的女婿没有参与肉搏，他站在战圈外指挥着。

    四个人终于将墨索里尼压在了长桌上。

    他的脸贴着冰冷的木纹，呼吸喷在散落的文件上，那些文件印着“意大利法西斯国家”的束棒标志。

    一只膝盖顶在他的后腰，另一只则压住他的脖颈。

    “特拉梅尔……”

    他嘶哑地喊着卫队长的名字，声音已经被挤压得变形了。

    橡木门在这一刻被撞开了。

    六个浑身是血的士兵冲了进来——是墨索里尼卫队最后的人。

    他们用身体撞开了政变士兵，像楔子一样插入混乱的会场。

    领头的士官脸上有一道深可见骨的刀伤，但他毫不在意，抡起冲锋枪托砸翻了压在墨索里尼身上的一个人。

    墨索里尼感到身上的重量突然消失。他被扯了起来，几乎脚不沾地地被推向侧门。

    在最后的视线里，他看见齐亚诺在试图组织拦截，但被涌进来的更多士兵冲散——这些士兵的臂章上戴着国王的徽记，不是法西斯党的束棒标志。
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