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    石千斤转过身，看着三人。目光从孟教头移到周教头，从周教头移到药浴师傅，然后收了回来。

    “我亲自教他。”石千斤说，“九龙桩。”

    三人同时沉默了。

    九龙桩。横炼总会压箱底的东西。不是拳法，不是腿法，是一套拳桩合一的九式动作——龙式螺旋穿透、虎式撕扯、熊式沉压、豹式爆发、蛇式绕骨、鹤式轻震、猿式连打、龟式不破、鹰式锁定。每一式都是横炼一脉千锤百炼的精髓，从不外传。总会成立到现在，九龙桩只传过七个人。第七个是石千斤自己。第八个，将会是陈默。

    孟教头张了张嘴，想说点什么，又闭上了。

    周教头把手里的账本合上，看着石千斤:“你确定？”

    石千斤没有回答。他转身走了。

    当天晚上，陈默在石室里整理磨刀石。三块青石，用油纸包好，再用麻绳捆紧，明天一早拿去驿站寄给鲁老。他把包裹放在石桌上，坐在床边，把护腕从手腕上解下来，放在枕边。

    门被推开了。

    没有敲门。石千斤站在门口，穿着一身黑色的短褂，赤脚，脚掌灰黑色，踩在青石地面上没有声音。他手里拿着一卷东西——不是卷轴，是一叠纸，用麻绳捆着，纸页泛黄，边角卷曲，像被翻了很多遍。

    石千斤走进来，把那一叠纸放在石桌上。

    “九龙桩。”石千斤说，“横炼总会压箱底的东西。九式，一套拳桩合一的动作。传过七个人，你是第八个。”

    陈默低头看着那叠纸。封面上没有字，只有一幅画——一个人形，摆着一个奇怪的姿势，双手前伸，像在推什么东西，又像在抱什么东西。人形的线条是用墨线画的，墨迹已经褪色了，但笔触极有力，每一笔都像是刻进去的。

    “铁掌帮的人会再来。”石千斤说，“下次不会是银牌。”

    他转身走了。走到门口的时候停下来，头也不回地补了一句:“九龙桩练成了，赵破山也留不住你。”

    门关上了。

    脚步声在走廊里回荡，咚咚咚，一下一下，像打桩。

    陈默坐在床边，看着石桌上那叠泛黄的纸。纸页被灯火映得发亮，封面上的墨线人形在光影中微微晃动，像活了一样。

    他伸手解开麻绳，翻开第一页。

    　　


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