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    "天启二年，沈阳城破，七万百姓惨遭屠戮。"

    "天启五年，广宁城破，守将熊廷弼兵败身亡。"

    "天启六年，宁远大捷，袁崇焕以孤城挡万骑，后金伤亡惨重。"

    "天启七年，皇太极继位第一年，兵围锦州，强取不成，转攻宁远。"

    他一步步逼近马福塔。

    "这些事，你以为朕不知道？"

    马福塔的脸色彻底变了。

    他没想到这位年轻的皇帝对辽东战事如此了解。后金这些年在辽东的扩张，每一步都伴随着血腥杀戮。而这些，在大明这边，竟然被一个十七岁的少年皇帝如数家珍地道出。

    "朕还知道，"朱由检的声音低了下去，却更加冰冷，"皇太极此番遣使，不是为了和议。"

    "是为了拖延时间。"

    "他在等。等蒙古诸部彻底归附，等朝鲜的战果彻底消化，等他攒够入关的资本。"

    "到时候，他就会撕毁一切协议，率军入关，像当年入关劫掠一样，把整个华北搅得天翻地覆。"

    "朕说得对不对？"

    马福塔的额头上渗出了冷汗。

    他发现自己完全被这个年轻人压制住了。对方不仅对辽东战事了如指掌，更是对皇太极的战略意图一清二楚。这哪里是什么初出茅庐的少年天子，分明是一只披着羊皮的狼！

    "陛下……陛下说笑了。"他干笑两声，"我大汗确有诚意与大明修好，这岁币之事，不过是两国互利……"

    "互利？"朱由检打断他的话，"你管明军守土杀敌叫'互不侵犯'，管明廷向蛮夷纳贡叫'互利'？"

    "你们后金的算盘，打得可真响。"

    马福塔再也说不出话来。

    殿内一片死寂。

    所有人都屏息凝神，看着这场交锋。

    朱由检退后两步，重新坐回龙椅上。

    他的目光扫过马福塔和他身后的随从，声音平静而冰冷。

    "朕今日把话挑明了。"

    "后金的威胁是真实的。朕需要时间准备，但现在就要表明态度。"

    "和议？朕不感兴趣。"

    "岁币？一两银子都别想。"

    "皇太极想要辽东？可以，拿命来换。"

    "朕告诉你们——"

    他的声音骤然拔高。

    "大明的每一寸土地，都是用汉家儿郎的鲜血换来的！"

    "谁敢染指，朕就跟谁拼命！"

    "不死不休！"

    这句话像是一道惊雷，在乾清宫内炸响。

    马福塔浑身一颤，脸色惨白。

    他身后的随从更是面如土色，一个个噤若寒蝉。

    "你回去告诉皇太极，"朱由检一字一句地道，"朕不是他想象中的软柿子。"

    "告诉他，好好等着。等朕准备好了，朕会亲自去沈阳取他的项上人头。"

    "滚！"

    最后这一个字，像是一记重锤，砸在马福塔的心口。

    他踉跄后退两步，差点摔倒在地。几名随从连忙上前扶住他，一行人灰溜溜地退出了乾清宫。

    殿内，众臣面面相觑。

    方才这位年轻皇帝的气势，实在是太过骇人。他们从来没见过朱由检发这么大的火，更没见过他用如此强硬的态度对待外邦使臣。

    这哪里是什么初登大宝的少年天子，分明是一头苏醒的猛兽！

    "陛下，"徐光启率先开口，"后金使臣虽然被逐，但皇太极未必肯善罢甘休。臣以为，辽东防务需加强。"

    "嗯。"朱由检点了点头，神色稍缓，"袁崇焕那边，可有消息传来？"

    "袁督师正在宁远练兵，"徐光启答道，"据报已练出精兵两万，关宁铁骑战力不俗。"

    "好。"朱由检的眼中闪过一丝光芒，"传朕旨意，让袁崇焕加强辽东防务。另外……"

    他顿了顿。

    "告诉徐卿家，朕打算仿制红夷大炮。徐卿家对西洋火器有研究，这事就交给你来办。"

    徐光启精神一振："陛下英明！红夷大炮威力巨大，若能仿制成功，必能大大加强我军战力。"

    "去吧。"朱由检挥了挥手，"朕累了，想一个人静一静。"

    众臣退出。

    乾清宫内，只剩下朱由检和王承恩两人。

    王承恩走上前，小心翼翼地为朱由检斟了一杯茶。

    "万岁爷，"他低声道，"今日您斥退后金使臣，奴婢看着……痛快。"

    朱由检接过茶盏，抿了一口。

    "痛快？"他摇摇头，"朕不痛快。"

    "朕只是在演戏。"

    王承恩一愣。

    "朕需要时间。"朱由检放下茶盏，目光幽深，"朕需要时间整顿内政，需要时间改革军备，需要时间发展经济。"

    "但皇太极不会给朕这个时间。"

    "所以朕要在谈判桌上争取主动。要让皇太极知道，朕不是软柿子，让他不敢轻举妄动。"

    "至少在朕准备好之前，他不敢贸然入关。"

    王承恩若有所思地点了点头。

    "万岁爷深谋远虑。"

    朱由检站起身，走到窗边。
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