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    与此同时。

    一驾挂着李宅灯笼的马车上。

    车轮碾过青石板路面的坑洼处，车身轻轻晃动。

    李俊靠在车壁上，望着对面闭目养神的父亲，终于忍不住开口道：

    “爹，您刚才在宴上，为什么要那样做？”

    李员外没睁眼，只是嘴角微微动了动，问道：

    “哪样？”

    “就是，就是拜把子那事。”

    李俊的声音里带着几分不满，说道：

    “您那样，让儿子很没面子。”

    李员外这才睁开眼睛，看着儿子，咧嘴笑了，说道：

    “面子？”

    “你爹我要是好面子，能有今天？”

    李俊一怔。

    下一刻，李员外坐直身子。

    活动了一下肩膀，哪里还有半分醉意？

    他目光清明，语气沉稳，与方才在宴上那个醉醺醺的李员外简直判若两人。

    “俊儿，你记住。”

    他缓缓开口，说道：

    “面子值几个钱？”

    “能当饭吃？能换银子？”

    “你爹我当年挑着担子走街串巷卖货的时候，什么脸色没看过？什么冷言冷语没听过？”

    “要是那时候顾着脸面，现在咱们李家还在村里种地呢。”

    李俊低下头，不说话了。

    李员外看着他，叹了口气，说道：

    “你是不是觉得，爹刚才那样做，是给你丢人了？”

    李俊没吭声，但，那表情分明是默认。

    李员外也不恼，反而笑了起来，说道：

    “傻小子啊，你知道爹为什么要那样做吗？”

    李俊抬起头，看着他。

    李员外伸出三根手指，说道：

    “第一，王砚明那孩子，你看清了吗？”

    李俊想了想，道：

    “他确实有才学，连中三元，不是一般人能做到的。”

    李员外点点头，又伸出第二根手指，继续道：

    “第二，今日宴上，吕秀才挑衅那事，你看清了吗？”

    李俊回想方才的情景，若有所思。

    李员外继续道：

    “吕秀才那首诗，不过是烂大街的套话。”

    “可王砚明却随口成诵，一首诗做得花团锦簇，把满堂宾客都镇住了。”

    “这份才情，这份气魄，你服不服？”

    李俊沉默片刻，点了点头。

    李员外伸出第三根手指，又道：
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