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    坐在自行车后座的那位，脸上紧绷的神色渐渐松了，嘴角也弯了起来，眼里重新有了光。

    南锣鼓巷口，两个半大男孩踮着脚张望，忽然跳起来挥手：“到了！到了！”

    其中一个擦亮火柴，凑近手里攥着的鞭炮引信。

    嗤啦一声，红光窜起，噼里啪啦的炸响瞬间塞满了巷子。

    还没等最后几声闷响消散，两个身影已经扭头冲进了院门，脚步声咚咚地砸在地上，喊声飘在身后：“爹！娘！哥接新娘子回来啦！”

    前院里挤满了人。

    一张张面孔上挂着笑，可那笑意底下却透出别的滋味——这几年，喜事总落在这家头上，偏偏这一回最大的热闹，他们只能远远瞧着。

    每家不过分到一小捧花生、瓜子和几块糖。

    还不是当家人亲手递的，是何家那姑娘领着个小不点儿挨家送的。

    背着人跨进院门时，四面八方投来的视线像网一样罩住了两人。

    背人的那位步子迈得稳，脸上带着笑。

    背上的人这回没低头，反而尽力将脸仰起些——她要让所有人都看清楚，自己嫁了个怎样的人。

    正屋里，原本坐着陪客的老太太和陈兰香瞧见人影，不约而同站起身，手指飞快地抹过眼角。

    何大清脸上的笑容从早上起就没褪过色。

    何雨水穿梭在桌椅间，手里的茶壶就没空过，不断给客人的杯子里续上热水。

    今天来的不止老赵一家。

    老方也到了，还有他手下那几个够格的，都进了院子。

    至于单位里其他有头脸的，礼数到了，人却没露面——太招摇了总归不好。

    仪式简单。

    如今不兴跪拜，都改成了鞠躬。

    老赵站在前面张罗，看那熟稔的架势，显然不是头一回干这差事。

    “拜天地——”

    他拖长了调子。

    两人转向墙上的画像，弯下腰。

    “拜高堂——”

    又转向坐在中间的何大清、陈兰香，还有王翠萍，再次躬身。

    “夫妻对拜——”

    面对面站定了，互相低下头。

    许大茂和何雨水在边上使了个小绊子，两人的额头轻轻碰在了一处。

    礼算成了。

    他又牵着她走到老太太跟前，恭恭敬敬鞠了一躬，喊了声：“奶奶！”

    老太太的眼泪一下子涌了出来，嘴角却高高扬起，连声应着：“好，好，好孩子……都是好孩子。”

    接下来却不是进新房。

    一院子人，客人和主家，都动身往外走。

    门口停着几辆车，还有一排自行车。

    他今天特意跟小车班打了招呼，车子都调了过来——当然也是向上面报备过的。

    他那辆吉普车里塞得满满当当。

    副驾驶挤着新媳妇和何雨水，后排是老太太、陈兰香（怀里抱着何雨焱）和王翠萍，后备箱甚至还蜷着几个小毛头。

    何大清他们只能蹬自行车跟着。

    开车的师傅倒有些无奈，锁好车后，转身骑上了他那辆二八杠。

    宴席的掌勺还是请的他师父。

    打下手的全是单位食堂里调来的人——这事他提前跟师父通了气。

    一来让那些人见见世面，二来也让师父顺手点拨几招。

    还有个缘故：师父如今在酒楼那边也不顺当，巧妇难为无米之炊，或许能寻个机会挪个地方。

    至于食材，他并没弄得太过显眼。

    鸡、鱼、腊肉、猪肉，事先都跟采购上打过招呼，看能不能备齐。

    结果嘛……自然不尽如人意。

    食堂里的人都愣住了。

    新来的处长不知从哪弄来整整一车粮食，还有成筐的鸡和鱼。

    猪肉不算多，但足够每桌摆上一盘油亮的红烧肉，再加几碟荤素相宜的炒菜。

    酒是老赵和老方帮忙张罗的，汾酒和西凤堆在墙角。

    老方单位管得严，平日不让沾酒，不少人把攒下的票证都拿了出来。

    他们虽不能到场，心里却记着何雨注两次从北边回来做的事——那些事外人不知情，他们却清楚。

    眼下北边局势正紧，好些人恨不得亲自上阵，甚至暗暗羡慕曾与何雨注并肩的那些身影。

    敬酒轮到那一桌时，老方想起身拦，被老赵按住了手腕。

    “别操心。”

    老赵声音压得很低，“你忘了他当初在那边是怎么放倒十几个人的？”

    老方怔了怔，随即笑出声：“还真是……瞧我这记性。”

    他举起杯，“来，咱俩多久没坐一块喝了？”

    “得二十年了吧。”

    “时间不饶人啊。”

    “谁老了？我正当壮年。”

    “是是是，壮年。”

    老方笑着摇头，“你这些年变了不少。”

    “跟年轻人处久了，自然添些朝气。”
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