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    对方倒是应了，开口却要十块银元，别家三五块便能办的事，到她这儿翻了一番。

    媒婆咬定先付一半，事成再结，不成也不退。

    贾张氏寻不到旁人，牙一咬，把钱塞了过去。

    收了钱，动作便快起来。

    不出半月，领了两回姑娘上门。

    姑娘家倒没挑什么，偏偏贾东旭又摆起谱来——自打宋家庄见过几个俊俏的，他眼光忽然吊高了，总觉得若再找乡下姑娘，总不能比先前见的差。

    贾张氏悄悄拉着媒婆往中院瞥了一眼，目光落在那叫小满的丫头身上。

    媒婆眯眼一瞧，眉头拧得能压住只飞虫，心里暗骂：这不明摆着为难人么？那丫头虽未全长开，眉眼已是难得一见的标致，这差事简直荒唐。

    “贾家嫂子，您要照这样找，钱我这就退您，这活儿我接不住。”

    “别、别！也不非得一模一样……稍逊些也行，我就是让您瞅个大概。”

    “稍逊是逊多少？”

    “您……您看着办罢，总之要模样周正的！”

    “成，我再寻寻。

    若带来看不上，这活儿我真不揽了。”

    “劳您费心……”

    门帘外，贾东旭一字不落听进耳里。

    媒婆一走，他便掀帘子进来：“娘，怎不叫人照那样找？”

    “照那样找？那你干脆打一辈子光棍！”

    贾张氏哼了一声，又软下声来，“娘不是让人去寻了么？带来总得你中意才行。”

    “……行罢。”

    媒婆为这桩事险些跑断腿。

    漂亮姑娘自然是有，哪个村里若藏着一个，说亲的早该踏破门槛。

    到底还得比条件。

    老贾家底子她清楚，不过勉强过得去。

    贾东旭模样还算端正，这倒算一条长处。

    几番打听，竟寻到昌平秦家庄一户人家。

    听说那家闺女生得确实好，只是咬定要嫁进城，这才耽搁至今。

    媒婆心头一亮，径直登门。

    见着那姑娘第一眼，她便暗叫一声：妥了！

    接着便是满嘴生花，把贾东旭夸得天上有地下无——正经差事、独门住处、相貌堂堂，说到兴头还摸出张泛黄的相片。

    姑娘低头瞧着，眼角悄悄往母亲那儿瞟。

    “瞧你这心神不定的模样，留也留不住了。”

    妇人叹口气，“去一趟也行，要你爹陪着不？”

    “哪有人相亲还带爹的。”

    “你从小主意大。

    看归看，彩礼那些别插嘴，我都交代给媒婆了。”

    “晓得了，娘。”

    姑娘便跟着媒人进了四九城。

    一路从驴车换电车，眼睛忙得看不过来——她只随爹去过县里，那两条窄街，怎比得上这满城的喧嚷与楼影？

    她心里认准了那条路——非得在四九城里扎下根不可。

    那念头像生了锈的钉子，敲进木缝就再难 。

    媒人早嘱咐过，胡同里眼睛杂，头回碰面得在外头。

    姑娘便在媒人家歇了一宿。

    那屋子不算窄，炕上还睡着媒人自家的闺女。

    天擦黑时，媒人揣着张相片往南锣鼓巷去。

    她心里有盘算：人既然大老远领来了，万一贾家瞧不上，转手还能说给别户。

    要是当面让姑娘难堪，自己这张老脸也没处搁。

    贾东旭是被他娘从厂子里喊出来的。

    隔着老远就瞧见媒人站在墙根底下，他三步并两步跑出厂门。

    　　


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