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    “那就这样。”鲁弗斯等对面说完了，才不紧不慢地开口：“晚安，霍华先生。”

    “晚安，晚安——”霍华几乎是在他话音落下的同时就挂断了通讯。

    ……

    千星城，一处私人庄园的泳池内，水波平静如镜。

    霍华泡在泳池里，一手端着红酒，另一只手搭在池边，仰头望着顶棚的星空投影，嘴角的弧度压也压不下去。

    “P46！”他又灌了一口，声音里带着一种压抑了几十年终于可以释放的狂喜。

    霍华脸上的笑容几乎要从耳朵根咧到后脑勺。

    他挥了挥手，屏退左右，随后拨通了一个加密号码。

    “喂，是我。之前那个叫鹰眼的，办岔了，被抓了。对，现在还活着。不能留着。你们去一趟，别让他开口。做完之后老规矩，我会安排好。”

    他沉浸在兴奋里，双腿无意识地在水下轻轻蹬动，身体保持着漂浮的姿势。

    小腿猛地一抽，来得毫无征兆。像是有一只手从水下攥住了他的小腿肚，拧紧，再拧紧。

    霍华的身体猛地弓起来，酒杯从手中滑脱，剩余的液体在池水中晕染出一小片深色的痕迹。

    他拼命挥舞着双臂，试图抓住池边的扶手。指尖在湿滑的池壁上刮过，溅起细碎的水花，却什么也没有抓住。

    “救……！”

    水灌进嘴里。他扑腾着，肥硕的肚腩在水面拍出一圈圈慌乱的涟漪，却没有人听见。

    他的手指在水面上徒劳地抓挠着，身体一点点往下沉。

    水面上，最后几串气泡浮出，炸开，变成几圈细小的涟漪，然后归于平静。

    晨光正从地平线上升起，千星城的天幕被染成了一层淡淡的橘粉色。

    霍华的尸体漂浮在泳池中央，眼睛瞪得极大，死死地盯着远处指针塔的方向。

    ……

    千星城，市场开拓部，上午九点。

    鲁弗斯坐在原本属于塞尔多夫的皮椅上，左手端着茶杯，右手在面前的光屏上划拉着。

    “塞尔多夫总监因脑干出血抢救无效，已于昨日去世。莱拉因嗑药过量身亡。安杰洛先生因突发心梗去世。莎莉·科恩因飞行器坠毁丧生。霍华先生因泳池意外溺亡。”

    他念完这一串名单，抬头看向前来汇报的秘书：“P46的任职资格，还需要我走什么流程来着？啧，我是真没想坐，完全没准备。”

    秘书站在办公桌对面，张了张嘴，半天才找回自己的声音：“按流程，您需要提交一份完整的人事更替报告，以及上一级主管的签字确认。”

    鲁弗斯放下茶杯，从抽屉里摸出一支感应笔，在光屏上随手划了几下，然后将屏幕转向秘书：“报告我写好了，发到庇尔波因特。签字……要不烧给塞尔多夫一份？诶，不对，他好像现在在死后就业中心，算算时间应该也要醒了。不过也没人能证明他还是塞尔多夫了。”

    秘书：“…………”

    “市场开拓部一下子损失了这么多人才，当真让人痛心。”

    鲁弗斯语气里带着恰到好处的沉痛，叹了口气：“这件事我会亲自向奥斯瓦尔多主管汇报。但眼下，部门的工作不能停。去告诉下面的人，P45的位置一下子空出了五个。让他们毛遂自荐吧。”

    秘书的喉结滚了一下：“……好的，鲁弗斯总监。我这就去通知。”

    一个P46的位置就“莫名其妙”的死了四个。

    那五个P45的位置，又得死多少人？

    这一层层套下去……市场开拓部还能有人剩下吗？

    她走到门口，手搭上门把手的时候，忍不住回头看了一眼。

    鲁弗斯站起身，理了理西装的下摆，将桌面上的卷宗合拢码好，端起那杯还没喝完的茶，走到落地窗前，目光落在下方广场上那些如同蚁群般来来往往的行人身上。

    他抿了一口茶：“这位置，好像也不怎么难坐。”

    【游戏参与者：全部淘汰。】

    【挑战者：无人生还。】

    【裁判获胜。】

    　　


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