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    程壑川心里一喜，但面上不敢露出分毫。

    “回陛下，”他说，“锦衣卫纪千户已经查了。周德清告发陈宁之后，在城南买了一处八百两银子的宅子。这笔钱，来路不明。另外，周德清在被陈宁弹劾之前，三次去过胡惟庸府上。第三次去之后，他就升了主事。”

    朱元璋的眼皮跳了一下。

    “臣不敢说陈宁一定是被冤枉的，”程壑川说，“但周德清这个人，确实有问题。臣只是希望，陛下能让人把周德清也查一查，看看他那八百两银子到底是从哪来的。如果查出来，陈宁确实收了胡惟庸的钱，臣愿意领罪。”

    朱元璋站起身，在殿内踱了几步。

    “王安，”他忽然喊了一声。

    王安从门外进来：“陛下。”

    “传旨，让刑部把陈宁的案子重新审一遍。把那个周德清也给朕抓起来，查清楚他那八百两银子是怎么回事。”

    “是。”

    朱元璋转过身，看着程壑川。

    “你起来吧。”

    程壑川站起来，腿有点发软。

    “朕不杀你，”朱元璋说，“是因为朕觉得你说得有道理，查案就要查清楚，不能稀里糊涂地杀人。”

    “但是——”

    朱元璋的声音忽然变得凌厉起来。

    “下次你再敢背着朕去找太子，朕先砍了你的脑袋！”

    程壑川赶紧跪下：“臣不敢了。”

    “不敢？”朱元璋哼了一声，“朕看你只是嘴上说不敢，心里什么都敢。”

    程壑川低着头，不敢接话。

    马皇后在一旁笑着说：“陛下，您这是夸他还是骂他？”

    “朕也不知道，”朱元璋坐回去，端起参汤又喝了一口，“朕活了五十多年，头一回遇到这种人。你骂他，他听着。你吓他，他发抖。但你就是杀不了他。”

    “为什么杀不了？”马皇后问。

    “因为他说的话，每一句都有道理。”朱元璋放下碗，“朕要是杀了他，史书上怎么写？说朱元璋杀了一个说实话的御史？那朕跟元顺帝有什么区别？”

    程壑川跪在那里，心里百感交集。
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