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    赵括在门前下了马，守门的亲卫齐刷刷地行礼，他摆了一下手，示意开门。

    李斯跟在最后面进了工坊大门，他先闻到了一种他从没闻过的焦味。

    那焦味不像柴火烧尽的余烟，没有草木灰的呛人，而是一种更纯粹的、更炙热的碳的气息，吸进鼻子里像是吸进了一层薄薄的炭粉，干而烈。

    然后他听见了声音，那声音一开始他没听出来是什么发出的，是一种稳定而有力的呼呼声，既不像风声，也不像水声，到底是什么真不好形容。

    李斯顺着声音转过一排土坯墙，眼前的景象让他不自觉地站住了脚。

    一座两人多高的冶铁炉立在场院正中间，炉身用耐火黏土和碎石砌成，外面箍着九道铁条，炉顶开口处正往外喷吐着一股笔直的白烟。

    炉子旁边是一架他从未见过的鼓风装置，气流通过陶管直通炉膛，两个赤着上身的工匠摇动手柄，粗壮的胳膊上全是汗，动作一推一拉，节奏稳定。

    赵括看着迎上来的老工匠说：“开始吧，试一炉。”

    老工匠一招手，两个光着膀子的年轻人就从角落里抬出一筐焦炭，直接倒进火红的炉膛里，盖上炉盖，朝摇鼓风机的两个工匠吼了一嗓子。

    “加力！”

    手柄转得快了一倍，鼓风机鼓动的气流灌进炉膛，焦炭的燃烧温度在几个呼吸间蹿了上去。

    炉口冒出的白烟骤然收窄，变成一道几乎透明的热浪，逼得周围的人纷纷后退了半步。

    老工匠从炉口往里看了一眼，又看了一眼，忽然咧嘴笑了，缺了两颗牙的笑脸在炉火映照下红彤彤的，“成了，化了，从未见看如此高的温度。”

    李斯站在两步之外，眼睛一眨不眨地看着那道铁水从炉膛里淌出来。

    在稷下学宫的时候他读过《考工记》，里面说“凡铸金之状，金与锡，黑浊之气竭，黄白次之；黄白之气竭，青白次之；青白之气竭，青气次之，然后可铸也”。

    那是青铜的铸法，铁不同，铁比铜难化。寻常木炭烧到一千二百度的极限也化不开，只能烧红了反复锻打，打出一堆海绵铁疙瘩，再一点一点剔渣渗碳，这个时代的铁匠世代都在和那块怎么烧也化不彻底的海绵铁较劲。

    他却不知道，后世来的赵括一来就掀了桌子，搞出焦炭来治铁。

    眼前这道铁水，流得跟水一样，映得在场众人脸上通红。

    老工匠从模具槽边夹起一块已经冷却的薄铁片，往地上一摔，铁片弹起来翻了个面，落在地上叮叮当当地转了几圈，完好无损。

    他又捡起来用锤子敲了几下，铁片应声弯折却没有断裂，折弯处的断口呈银灰色，细密平整得像一层缎子。

    老工匠把锤子放下，回头朝赵括一咧嘴，这回缺的牙看得更清楚了，“主君，好铁，做剑不会崩断，做甲不会裂片，做犁铧能翻石头地。”
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