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    李初九点了点头：“不错，做得很好，退下吧，我去看看秀伯。”

    春荷嗯了一声，便退了下去。

    李初九一路来到秀伯房间，推门而入。秀伯头上缠着绷带，面色苍白，精神头还算不错，他陪着秀伯说了会话，起身出了门。

    来到灵堂，正厅里白幔挂满四壁，烟熏缭绕的。

    黑漆漆的棺材停在正中，供桌上摆着香烛、纸钱、几碟祭品。

    李瓶儿一身素服跪在棺前，眼眶红红的，正往火盆里递纸钱，李茹儿挽着她的胳膊陪着她。

    花子虚歪躺在椅上，脖子软塌塌地耷拉着，嘴角流着口水，双眼无神面向着牌位方向，似乎在回忆过往。

    李初九走到近前，上了炷香，扶起李瓶儿，替她拍了拍衣服上的灰土，柔声道：

    “表姐别太累着，让下人守着便是，吃点东西吧。”

    转头对着李茹儿：“茹儿，你也来。”

    李茹儿搀扶着李瓶儿的胳膊嗯了一声，随他出了灵堂。

    临走时他看了花子虚一眼，摇了摇头，唤来春荷，让她安排下人伺候花子虚守夜，若是他累了就送去休息。

    回到花厅，春荷已将饭菜摆好。李瓶儿没有食欲，只夹了几筷青菜，便不吃了。

    李茹儿倒是吃得香甜，大眼睛亮晶晶地低头扒饭，这夹一筷子鸡头，那夹一块子红烧肉，时不时给李初九碗里堆几筷子菜。

    李初九吃了两口，便放下筷子，从怀里取出房契地契放在桌上，轻描淡写道：

    “应大熊死了。”

    李茹儿眼睛瞪得溜圆，嘴里还含着半口饭：

    “哥哥，你把他杀了？”

    李初九刮了刮她的琼鼻，微笑道：“不错，为夫跟县令要了一队弓手，砍瓜切菜，这不，房契地契都拿回来了。”

    李瓶儿小手儿伸过来握住他的手，眼里满是关切：

    “伯阳，你……你没受伤吧？”

    李茹儿放下碗筷，跳到他怀里，这摸摸那捏捏，确认他安然无恙，才安心下来，小手儿拍了拍胸脯：

    “哥哥！吓死人了，还好没伤着根本！”

    李初九：“……”

    他拍了拍李瓶儿的手，柔声道：

    “让表姐担心了，区区应大熊，我只一刀。”

    李茹儿仰头看向自家夫君，满眼小星星：

    “哥哥你好棒棒哦！”

    李初九低头亲了她一口：“为夫棒不棒你还不清楚吗？”

    李茹儿娇嗔地白了他一眼，脸颊红彤彤的：“哥哥～，你讨厌！”

    她跳出他怀里，拉住李瓶儿的手，撅着嘴儿义愤填膺：

    “哥哥杀得好！那个混蛋打伤了秀伯，吓跑了我和表姐，就该千刀万剐！”

    李瓶儿脸上泛起一抹担忧：“伯阳，你杀了那人，漕帮会不会报复？”
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