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    一九二九年十一月十五日，晚八时。

    伦敦，唐宁街十号。

    内阁会议室里的气氛沉重到了极点。

    一旁壁炉里的火烧得很旺，但在座的人没有一个感觉到暖意。

    麦克唐纳站在窗前，背对着众人，他的手里捏着那份刚从波罗的海发回的详细报告。他每看一遍，手就抖一下。

    会议室的长桌旁坐着亨德森、亚历山大、斯诺登、范西塔特，还有刚从陆军部赶来的汤姆·肖。所有人都在等首相开口。

    终于，麦克唐纳转过身。

    “先生们，谁来告诉我，这他妈的到底是怎么回事？”

    他把那份报告狠狠地摔在桌上。

    “萨默维尔！我亲自选的舰长！我信任的人！我让他暂缓进入波罗的海，原地待命，他干了什么？”

    他走到长桌前，双手撑在桌面上，俯视着众人。

    “他给我往前推进了十海里！十海里！然后和苏联人对冲！三百公尺！三百公尺！”

    “莽夫！愚蠢！”

    “只要晚转一小会儿，就是船毁人亡！一千多名英国水兵，差点被这个该进英国博物馆的蠢货送进海底！”

    亚历山大忍不住开口。

    “首相，萨默维尔上校确实违抗了命令。但他也是……”

    “也是什么？”麦克唐纳打断他，“也是想证明皇家海军的尊严？也是想给英国人争口气？

    亚历山大先生，尊严不是这样争的！气不是这样赌的！”

    麦克唐纳深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    “如果两艘船真的撞在一起了呢？我们现在坐在这里，不是讨论怎么善后，而是在给一千多个阵亡官兵的家属写慰问信！”

    会议室里陷入死一般的沉默。

    范西塔特轻轻开口。

    “首相，事已至此，我们需要考虑的是下一步怎么办。”

    麦克唐纳看着他。

    “你说。怎么办？”

    范西塔特站起身，走到地图前。

    “首先，关于萨默维尔上校。他违抗命令，擅自推进，险些引发严重冲突。这是无可辩驳的事实。

    按照军法，他应该被解职、召回、接受军事法庭审判。”

    “但同时，我们也要看到：他在最后关头选择了转向。他没有真的撞上去。这说明他还有理智，还有底线。”

    麦克唐纳冷笑了一声。

    “理智？底线？范西塔特，您管这叫理智？三百公尺才转向，这叫理智？”

    范西塔特没有反驳。

    “首相，我没有为他辩护。我只是陈述事实。如何处置他，是您和军方的权力。”

    麦克唐纳沉默了几秒。

    “召回。解职。押回伦敦，接受军事法庭审判。”他一字一顿，“这样的人，不能再指挥任何一艘皇家海军的舰艇。”

    亚历山大叹了口气，但没有再说什么。

    汤姆·肖忽然开口。

    “首相，我同意您的决定。萨默维尔确实犯了错。但我想提醒诸位一件事——”

    他顿了顿。

    “这次是苏联人赢了。”

    会议室里再次陷入沉默。

    肖走到地图前。

    “不管我们怎么评价萨默维尔的行为，事实是：

    苏联舰队挡住了我们。他们的舰长敢和我们面对面冲过来，我们的舰长在最后一刻怂了。

    这个消息，明天就会传遍全世界。”

    他转过身。

    “传遍伦敦、巴黎、华盛顿、柏林、莫斯科。传遍每一个关心波罗的海局势的国家。他们会说：

    英国人怕了。英国人被吓退了。英国皇家海军，不再是那个无敌的海上霸主了。”

    亚历山大的脸涨得通红。

    “肖先生！您这是在诋毁皇家海军！”

    肖平静地看着他。

    “亚历山大先生，我不是在诋毁。

    我是在陈述事实。您自己去问问那些水兵，他们今天是什么感觉？他们今天看见了什么？他们看见自己的舰长在最后关头转向，而对方的舰长举着手敬礼向他们冲了过来。”

    他走回座位，坐下。

    “士气。这才是最致命的。”
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