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    一九二九年十一月十一日，晚八时整。

    伦敦，唐宁街十号。

    内阁会议室内，首相拉姆齐·麦克唐纳坐在长桌的首位。

    “先生们，”他声音低沉地开口，“我们刚刚收到里加的最新电报。”

    “德国人的第105师已经拿下希奥利艾，切断了科夫诺和里加的铁路。

    塔林外围的增援部队——爱沙尼亚第2混成旅——昨天夜里在尤鲁村被全歼，三千人只逃回来不到两百。

    塔林守军的情况未知。

    科夫诺昨天下午沦陷，立陶宛的临时政府官员正在往港口跑，希望能赶上最后一班船。”

    他把文件放下，抬起头。

    “也就是说，四十八小时内，我们在波罗的海三国的投入已经基本打了水漂。”

    会议室里安静了几秒。

    外交大臣阿瑟·亨德森干咳了一声说道。

    “首相，法国人的消息更糟。

    他们刚从伦敦派出的第二批贷款——五十万英镑——还没到里加，接收方就已经不存在了。

    拉图尔今天下午来找我问我国政府的态度。”

    海军大臣艾伯特·亚历山大冷笑了一声，

    “花出去？拉图尔那帮人，连政府都没有了，还想着花钱？”

    “亚历山大先生，”麦克唐纳抬起手，“现在不是争吵的时候。”

    他转向坐在长桌另一侧的一个中年人外交部常务次官罗伯特·范西塔特。

    “范西塔特，说说你的看法。”

    范西塔特点了点头，从公文包里抽出一份文件。

    “首相，诸位同僚。从军事角度看，波罗的海的局势确实非常严峻。但还不到绝望的时候。”

    他把文件摊开。

    “第一，英国皇家海军的特遣舰队——三艘驱逐舰、两艘巡洋舰、一艘载机母舰——此刻正在北海航行，预计四天后抵达里加湾。

    这支舰队的存在本身就是一种威慑。

    在我看来，德国人没有值得一提的海军，他们的陆军再强，也挡不住舰炮的轰击。”

    他顿了顿。

    “第二，也是最重要的——美国。”

    会议室里的空气微微动了一下。

    麦克唐纳眯起眼睛。

    “美国？”

    范西塔特点头。

    “是的，首相。三天前，刚刚结束对美国的访问之中，我们和胡佛总统在拉皮丹庄园的会谈非常成功，两国达成了海军平等的原则共识，舆论反响极好。

    此刻，美国公众对英国的好感度是十年来最高的。”

    他抬起头。

    “如果我们能趁热打铁，说服美国人下场……”

    亚历山大打断他：

    “说服美国人下场？范西塔特，您没看见美国的报纸吗？

    他们刚通过那个什么……中立法案？还是别的什么？

    总之，国会那帮人恨不得把脑袋埋进大西洋里，谁管波罗的海是死是活？”

    “亚历山大先生，您说得对。美国确实有孤立主义的传统。

    国会里的那些人——尤其是中西部和南部的议员——确实不想掺和欧洲的烂事。但孤立主义不是铁板一块。”

    范西塔特翻开文件。

    “首先，胡佛总统本人不是孤立主义者。

    他是商人出身，知道美国的经济繁荣离不开欧洲的稳定。

    摩根财团、洛克菲勒财团、花旗银行——他们在欧洲有几十亿美元的投资。

    如果德国人的革命席卷整个欧洲，这些投资就会变成废纸。”

    “其次，美国人需要订单。大萧条以来，美国的工业产能过剩，失业率飙升。

    如果能把美国拉进来，让他们当我们的兵工厂——就像1917年那样——国会里那些反对派也得掂量掂量选票。”

    “最后就是意识形态方面。”

    “德国人的那套东西，美国人比我们更怕。

    我们在欧洲，隔着海峡，看得见摸得着。

    美国人隔着大西洋，觉得那只是‘欧洲的麻烦’。

    但如果我们告诉他们——这不是仅仅只是欧洲的麻烦，这是赤色瘟疫，是会传染的，是会蔓延到西半球的——他们会怎么想？”
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