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    10月18日，亚平宁山脉南麓，“佛罗伦萨防线”

    查尔斯·哈林顿爵士站在吉普车前，缓缓放下了手里的望远镜。

    他嘴唇抿成一条苍白的直线，花白的胡子在秋风中微微颤抖。

    在哈林顿爵士面前展开的，就是意大利总参谋部信誓旦旦描述的“依托亚平宁山脉天险构筑的现代化永备防线”。

    图纸上标注着：钢筋混凝土机枪堡、纵深反坦克壕、地下指挥所、伪装良好的炮兵阵地。

    现实是：

    一条宽度不足两米、深度勉强及腰的浅壕，歪歪扭扭地沿着山脊延伸。

    所谓的“机枪堡”是用粗糙的石块和少量水泥垒成的半圆形掩体，顶部用树干和泥土覆盖，连射击孔的角度都歪斜得可笑。

    更远处，几个意大利工兵正慢悠悠地搅拌水泥，那堆水泥看起来已经结块了。

    “永备工事？”

    哈林顿的副官，这位参加过索姆河战役的老兵的声音在发抖，

    “将军，这连一战时期比利时人临时挖的战壕都不如！这些掩体连75毫米炮都扛不住一发！”

    哈林顿没有回答他。

    他走到一个所谓的“机枪堡”前，用军靴踹了踹墙壁。水泥碎屑簌簌落下，露出里面松散的石块。

    他又走到反坦克壕边——那条壕沟的底部甚至没有铺设防坦克桩，斜坡角度平缓得足以让轻型车辆直接开过。

    “意大利人……”

    哈林顿从牙缝里挤出这几个字，

    “他们把图纸上的防线建在了纸上，然后用嘴送到了伦敦。”

    远处传来汽车引擎声。

    几辆意大利军车驶来，跳下一群军官。

    为首的意大利上校身材臃肿，军服烫得笔挺，靴子擦得锃亮。

    “哈林顿将军！”

    上校用带着浓重口音的英语热情招呼，

    “欢迎来到‘哥特防线’！正如您所见，我们已经为贵军准备了完美的防御阵地——”

    “上校。”

    哈林顿打断他，

    “请告诉我，你所谓的‘完美防御阵地’，是指这些连训练演习标准都达不到的土工作业吗？”

    意大利上校的笑容僵住了。他环顾四周，摊开手：

    “将军，我们……我们尽力了。材料短缺，人手不足，而且时间太紧——”

    “时间太紧？”

    哈林顿提高音量，周围的英国军官都围了过来，

    “德军突破边境已经三周！三周时间，你们就在这道可能决定意大利命运的山脉上，挖了几条排水沟？！”

    他指着地图上标注的“重型火炮阵地”位置：

    “这里应该有至少六门149毫米榴弹炮。炮呢？”

    “在……在运输途中。”

    上校额头冒汗。

    “地下弹药库呢？”

    “正在选址……”

    “反坦克雷区？”

    “计划本周开始布设……”

    哈林顿闭上眼睛，深呼吸。

    “上校，请你和你的部下现在离开我的防线。”

    他每个字都说得极慢，

    “回去告诉墨索里尼，告诉他：
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