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    我从口袋里掏出钱，一张张数。一块的、五块的、十块的，数到五十，叠成一摞，递过去。

    赵强愣住了：“你干什么？”

    “欠你的。还了。”

    “我不要你的钱。”

    “那就当我没给。”我把钱收回来，站起身走到窗边。

    “你自己小心。”我说，“周明远那种人，用你的时候当你是宝，不用你的时候当你是垃圾。”

    赵强听懂了。他站在那里，肩膀垮着，像是被人抽掉了脊椎。他慢慢走到门口，手握住门把手，停了一下。

    “炜杰，”他说“对不起。”

    门开了，又关上。脚步声在楼梯间一级一级下去，越来越轻。

    我坐回椅子上，从枕头底下摸出父亲的笔记本，翻开，又合上。

    不能等。周明远卖假货是刀口舔血，但这刀口能砍到我身上。

    我出了门，拐过两条巷子，到了李老头暂住的地方——他侄女家，一间朝北的小平房，窗台上摆着一盆半死不活的仙人掌。

    李老头开的门，搪瓷缸子攥在手里，茶叶梗子在缸底漂着。

    “赵强来了。”我说。

    “说了什么？”

    “周明远在卖假货。工业废料充好铜，要往江城运。他还准备在我摆摊的地方插一脚，用假货低价挤我。”

    李老头的眼睛眯起来。他没说话，转身进屋，从床底下拖出一个木箱子，掀开盖子——里面是一摞旧报纸、几个牛皮纸信封。

    “你打算怎么办？”他问。

    “三件事。”我说，“第一，找温州商会的人，另开进货渠道，不能总在市区批发市场转。第二，周明远卖假货的事，得让工商局知道——用合法的刀切他。第三，我的摊得立住口碑，让买货的人知道，我炜杰卖的是真东西。”

    李老头把搪瓷缸子放在桌上，缸底磕出一声脆响。

    “你小子，”他说，“比你爹当年还倔。”

    “不是倔。”我说，“是没退路。”

    他从木箱子里翻出一个牛皮纸信封，递给我。信封上写着一行字：“温州瑞安工商联联络处”，后面是一串电话号码。

    “前年一个温州客商落在我院里喝口水，留下的。”李老头说，“说有用得着的地方，打这个电话。”

    我把信封揣进内兜。
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