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    跟薛家一模一样。

    柳半山把两张银票摞在一起，乐得直摇头。

    “东翁，李家追加了。八千贯，跟薛家平了。”

    宋清远嗯了一声。

    “碑上怎么排？”

    “按先后顺序。薛家先来的，排第一行。李家第二行。字一样大。”

    “行。”

    消息传出去，南街彻底炸了锅。

    聚贤茶楼里，几个商户凑在一块儿，说话的声音压都压不住。

    “听说了没？李家也出了八千！硬生生跟薛家平齐了！”

    “我的老天爷，这帮人疯了？修个河道用得着这么多银子？”

    “你懂什么。人家争的不是河道，是面子！李家要是拿五千，以后在清河县商会里，见着薛万堂就得矮一头！”

    “那咱们怎么办？”

    城南布庄的沈老爷端着茶碗，眉头拧成了川字。

    “薛家李家咱们比不起。但这碑上，不能没咱们的名字。”

    城西当铺的孙老爷一咬牙。

    “沈兄，你出多少？”

    沈老爷伸出两根手指。

    “两千贯。不能再多了。再多伤筋动骨。”

    孙老爷拍板。

    “好！我也出两千贯！咱们两家平齐，字一样大，排在他们后头！”

    一时间，清河县商户们形成了一股特有的风气。

    没人愿意当冤大头去超越薛家的八千贯。

    但也没人愿意在同身价的同行前落了下风。

    你出两千，我也两千。

    你出一千五，我也出一千五。

    柳半山每天的活计，就是坐在后堂整理这笔“平齐”的账目。

    他把名字一个一个往册子上誊，誊着誊着，忽然停了笔。

    “东翁。”

    “嗯？”

    “赵德柱家，到现在还没动静。”

    宋清远盘核桃的手慢了半拍。

    赵德柱。

    清河县丞。

    本地士绅的头面人物。

    当初在县衙后堂拍着桌子反对按田亩摊派役银的，就是他。

    “不急。”

    宋清远把核桃搁下。

    “他不是不想捐。他是在等。”

    “等什么？”

    “等一个台阶。”

    柳半山想了想，明白了。

    赵德柱是士绅领袖，当初带头反对治水摊派。

    现在风向变了，全城的人都在往碑上挤。

    他要是跟着捐了，等于打自己的脸。

    但他要是不捐……

    文昌阁的碑上，薛家、李家、沈家、孙家，全清河县有头有脸的商户都在。

    唯独没有赵家。

    那比打脸还难看。

    “给他台阶。”

    宋清远站起身，踱了两步。

    “你去放个风出去。就说碑上留了一个特殊的位置，叫士林首倡。专门留给县里德高望重的士绅前辈。”

    柳半山眼睛一亮。

    “妙。这不是捐款，这是……”

    “这是本县请他赵德柱给清河士林做个表率。”

    “他要是还端着不来呢？”

    宋清远笑笑。

    “他会来的。”

    　　


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