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    第四章:夜半怪影，邻里隐情

    接连三晚夜夜惊魂，我整个人早就熬到身心透支。

    眼底乌青厚重，脑袋整日昏沉发胀，哪怕大正午坐在院里晒太阳，浑身都沉得发虚，眼皮重得抬不起来。

    可只要脑子里闪过夜里的脚步声、零点准时响起的敲门声，一股刺骨阴冷瞬间窜遍四肢百骸，所有困意瞬间被吓得干干净净。

    我心里很清楚，再这么日夜紧绷、整夜不敢合眼，我的身体迟早彻底垮掉。

    但老宅一桩桩怪事、全村人闭口不谈的避讳、爷爷守了一辈子不肯离开的秘密，死死压在我心口。我不甘心就这么狼狈逃走，白白辜负爷爷守了一辈子的老宅。

    这几天我刻意在村里转悠，借着唠家常打探旧事。

    可次次都让我心底发寒。

    只要话题沾到我家老宅，村民要么低头快步躲开，要么慌忙岔开话题，半个字都不敢多提。村里年轻一辈更是只知道这宅子邪门，半点内情都不知情。

    整个村子，像是被人统一封口，拼命掩埋着老宅那段不敢见光的过往。

    正午阳光最烈的时候，村里的李伯提着青菜从我院门口路过。

    他是村里为数不多和我爷爷交情最深的老人，性子敞亮，不像其他人那样畏畏缩缩、避之不及。我连忙上前招呼，把他请进院里喝水歇脚。

    简单寒暄完家常，我抓紧时机，轻声试探着开口。

    “李伯，我常年在外打工，从没听过老宅以前的事。我爷爷一辈子守在这里不出远门，是不是早些年院里出过事？”

    话音刚落，李伯端着水杯的手猛地一顿。

    他下意识飞快瞥了一眼紧闭的堂屋大门，脸上的笑意瞬间彻底褪去，神色瞬间变得凝重又惊恐。他紧张地左右张望，确认四周没人，才压低嗓子，声音压得极低。

    “小川，你爷爷不在了，压了几十年的事，也该告诉你了。但这话，你死都别往外传。”

    我立刻坐直身子，屏住呼吸，不敢漏掉半个字。

    “大概四十多年前，你家老宅来过一个外乡女人。无依无靠，说是来村里投奔亲戚，暂时借住在你家。”

    “那时候你爷爷才二十出头，人心善，看她一个女人漂泊可怜，时常帮她挑水干活。两人安稳相处，谁都只当是路人暂住。”

    讲到这里，李伯声音发颤，满眼后怕。

    “可谁也没想到，短短半年时间，那个女人，凭空消失了。”

    “活不见人，死不见尸。全村人满山遍野找遍了，山林、河边、田埂角落翻了个底朝天，半点痕迹都没留下，就好像这个人从来没来过村里一样。”

    我心脏猛地一缩，后背瞬间窜起一片凉意，头皮瞬间发麻：“凭空消失？当年就没人查吗？”

    “查了，查不出来。”李伯重重叹气，脸色越发发白，“女人失踪之后，你这老宅，彻底邪门了。”

    “夜里院里总传来女人踱步的声音，还有低声哭泣的动静，门窗经常无风自动。那几年，一到天黑，附近住户没人敢出门，全村人人心惶惶。”

    “也是从那时候开始，你爷爷彻底变了个人。”

    “原本开朗温和的小伙子，一夜之间变得孤僻寡言，断了所有邻里往来，整日闭门守着老宅，半步不肯离开。后来定下三条死规矩，一守，就是整整一辈子。”

    我脑子里轰然一响，所有零碎的疑点瞬间全部串在了一起。

    夜里徘徊的脚步声、门缝阴冷的低语、全村人讳莫如深的态度、爷爷至死都不肯松动的禁令……

    原来所有诡异的根源，全是四十多年前，那个莫名失踪的外乡女人！
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