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    姜老伯闻言满脸惊诧，连忙拱手致意：“原来是状元郎，还身居朝堂要职，难怪学识气度这般出众，当真失敬失敬。”

    褚墨卿抬手虚扶一把:“老伯客气了。在宫内是朝堂身份，在此处不过是寻常访客，不必拘泥身份礼数。”

    姜老伯打量着二人，捋着胡须会心一笑：“老朽早该猜到几分，能时常伴在公主身侧同行，身份定然不凡，就算不是驸马，也必是朝中身居要职的大人物。”

    唐槿颜闻言脸颊微微泛红，唇角不自觉扬起笑意。

    姜老伯笑着颔首，转身便要去取吃食：“二位贵客稍坐，老朽这就去拿蜜柿来尝尝。”

    “我陪您一同去吧。”唐槿颜起身跟上。

    与姜老伯移步至里间置物处。抬眼瞧见瓷盘里摆放的蜜柿，果肉莹润饱满，看着就让人心生食欲，忍不住轻声赞叹：“瞧着品相这般好，味道肯定差不了。”

    “那自然不差，近来这款果品格外受欢迎。店里的腌渍青梅，风味也独具特色，公主待会也尝尝。”姜老伯说着便将蜜柿递到唐槿颜手中，她轻咬一口，清甜果肉在口中化开，当即轻轻点头，面露满意之色。

    片刻后姜老伯神色微微迟疑，斟酌着语气开口：“老朽心中藏着一桩事，想要问问公主，只是担心言语不妥，怕触了忌讳。”

    唐槿颜眉眼舒展，语气温婉随和：“师父不必顾虑，只管直言便是。”

    姜老伯叹了口气，缓缓问道：“我虽只是市井平民，却也听说前些时日，公主与徐公子的婚约已然作罢，公主如今心绪可还安稳？”

    唐槿颜微微一怔，瞬间便明白老伯是担心自己心绪郁结，连忙放缓神色柔声说道：“多谢师父挂念，世事自有缘分注定，婚约作罢亦是天意。当下的局面，于彼此而言皆是妥当归宿。”

    姜老伯脸上的顾虑渐渐散去，轻轻点了点头，心头悬着的担忧也尽数放下。

    “公主能这般想得开，老朽也就放心了。”

    话音落罢，他目光缓缓扫过一旁默然静坐的褚墨卿，又落回神色恬淡的唐槿颜身上，语气温和地接着说道：“情之一事勉强不得，顺着本心而行，方能觅得真正的心安。”

    唐槿颜轻轻颔首，下意识抬眸望向门外，方才还静坐于外间的褚墨卿已然立在门前。
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