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    可你们要看清楚，大明如今不是体虚调养，是淤毒缠身、命悬一线！

    寻常宽仁姑息，只能粉饰表面，淤毒只会越积越重，等到病入膏肓，再无药可救！”

    “太平世可施宽仁，乱世沉疴，只能下重药、用重典。

    朕不是好杀，是姑息救不了大明，唯有刮骨疗毒，才有一线中兴之机！”

    声音越来越高。

    “大明缺的是公道。朕要让天下人看清楚，朝廷不欺贫，不畏富。

    书生的功名，朕替他们守住。豪绅隐匿的银子，朕替将士们掏出来！”

    刘宗周出列跪地叩首。

    “陛下圣明！此乃国之大政！护大明道统，保士子之心！臣，万死不足以报天恩！”

    倪元璐紧随其后：“臣领旨！”

    范景文、左懋第、施邦曜接连出列叩拜。

    方才骂马士英最凶的几个年轻御史，此刻伏在地上，高呼万岁。

    山呼声从奉天门前响起，一浪高过一浪。

    江南籍的官员们被大势裹挟，不得不跟着叩首。他们心里滴着血，嘴上却得跟着喊万岁。

    若是此时站出来反对清丈，岂不成了只顾私利的乱臣贼子？

    马士英趴在地上，此时突然明白了。

    皇帝骂了他一顿，可他那个“纳银免试”的提议，却把军饷的窟窿当众砸开了一个口子。

    “臣知罪！臣再不敢妄言科场之事！险些坏了国家大政，求陛下重罚！”马士英很懂事地背起黑锅。

    朱由检低头看了他一眼。

    “念你筹饷心切，暂不治罪。滚回你的凤阳去，给朕把江北的防线守住了！若敢再出这等馊主意，朕决不轻饶！”

    “臣遵旨！臣叩谢陛下不杀之恩！”

    马士英低着头退回班列不再言语。

    跪在前排的钱谦益微微侧目，高高举起，轻轻放下。

    皇帝没有褫夺马士英的兵权！这头江北的猛犬不但没被拔牙，反而在这场朝会后，彻彻底底成了皇帝手中的一把孤刃。

    马士英得罪了满朝文武，从此以后除了死心塌地给皇帝当狗，再无第二条路可走。

    “钱谦益。”朱由检坐回龙椅，沉声点名。

    “臣在。”

    “北方五省南下的士子，皆是认我大明正朔的义士。

    礼部即刻拟定章程，在南京城内盘下客栈馆驿，优先保障北方赴考士子的食宿。”

    “臣领旨。”

    “锦衣卫协同礼部。”朱由检看向一直在班列未动的李若链。

    “盯住南闱考场，从核验身份到入场搜检，再到糊名阅卷，敢有徇私舞弊者，不用审，直接下诏狱！”

    “退朝。”

    王承恩尖细的嗓音响彻奉天门。

    钟鼓齐鸣。

    百官鱼贯而出。

    马士英走在长长的御道上，周围的官员纷纷避让，隔着三步远对他怒目而视。

    他抬起袖子，胡乱抹了一把额头的汗。阳光刺入眼睛，他在金水桥前停下脚步，回头看了一眼巍峨的奉天门。

    从昨日乾清宫单独召见，到今日朝会让他列席而不准开口，再到他自己按捺不住跳出来献策。

    全在皇帝的棋盘上。

    他就是那枚被推到台前挨打的棋子，吸引了所有仇恨，踩了科场红线。皇帝先放火再灭火，让文臣感恩戴德，最后顺理成章地抛出“清丈田亩”。

    比起神圣的科举被卖掉，清丈田亩反倒成了一个“迫不得已但极其合理”的退路。

    “好手段……天威难测啊。”

    马士英低声喃喃。

    清流恨他咬牙切齿，士绅视他为仇寇。

    他理了理绯红的官袍，迎着满朝文武鄙夷的目光，大步迈出午门。

    　　


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