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    老马没吭声。但脚步顿了一下。

    刘青嗓门压低了半度，语气却很笃定。

    “你别多想。这事儿从头到尾就是你带着我们干的。你也不用有什么心理负担。这是咱全体五班的功劳。我和许三多顶多就是起了个头。”

    老马停下脚步，转过身。月光打在他脸上，眼底的纠结藏都藏不住。

    “可是——”

    “没有可是。”

    刘青直接打断他，声音干脆利落。

    “我知道你想说什么。'功劳是新兵的，我老马不能抢。'对吧？”

    老马嘴唇动了动，没反驳。

    刘青竖起一根手指。

    “第一，这功劳本来就不单是我和许三多的。没有你这个班长扛着，我们俩私自改建营区，往轻了说叫瞎胡闹，往重了说叫违背条令。你扛下了全部风险，这功劳你就该拿。而且我俩也就是起了个头。后边大家都有参与。”

    “第二，你觉得我和许三多想走出草原五班，难吗？”

    老马没接话。

    许三多那股认准一个目标就死磕到底的劲，加上那副变态的体能底子，走到哪都不会被埋没。刘青进步有多快，老马这些天看得比谁都清楚。

    刘青继续说。

    “再说了，就咱五班现在这个氛围，跑道、障碍场、装甲车，一样样摆在那。团里一定会重视的。到时候还是我们之前定下的目标——好好打造，好好训练。未来大有可期。”

    刘青放缓了语速，但每个字都往老马心窝子上砸。

    “班长，但是你不一样。你没多少时间了。”

    老马的喉结动了一下。

    “于情于理，你都得领这个功。”刘青盯着他的眼睛，“再说了，人家还不一定是个人的呢。要是集体三等功，那大家不都有吗？”

    老马愣住了。

    他低下头，看着脚底的碎石路。月光在石缝里流淌，把那颗红色的五角星照得发亮。

    过了好一会儿，他长长叹了口气。

    肩膀松下来了。

    刘青看在眼里，没再追着这个话题不放。火候应该够了吧。

    他顺势抛出了盘旋心底很久的疑问。

    “班长。有件事我一直想不通。”

    老马抬起头。

    “你那么优秀，又带出过那么多尖兵。按理说早该提干了。怎么会来草原五班看管道？”

    老马身子僵了一下。

    沉默。

    风从草原深处刮过来，带着一股冷冽的土腥味。

    过了很久，老马才开口。声音哑。

    “那年全军大比武。为了给团里争荣誉，冲四百米障碍。”

    他顿住了。右手下意识摸向自己的后腰。
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