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    陈德海把御案旁几样物件一件件摆开。

    白瓷盘里盛着松油残灰，灰中夹着没烧透的黑块，焦臭盖过殿里的熏香，钻进喉咙，苦味贴在舌根上。

    灰棚车里搜出的刑部调犯文书摊在旁边，印色浅淡，纸边沾着湿泥，瞧着便知曾在脏巷里滚过一遭。

    丽正殿腰牌残片放在中间。

    最后，是半枚前朝旧印。

    旧印刚露面，宗正寺卿喉头滚了滚，眼皮往下垂了一截。

    皇帝看见了。

    “认得？”

    宗正寺卿俯身，袖口贴住金砖，头没敢抬高。

    “回陛下，臣需核旧档，此印残缺，可纹路有前朝萧氏旧制的影子。”

    萧景寒手指碰了碰膝头。

    铁链蹭过地砖，带出一声闷响。

    他随即把手收回膝上。

    皇帝转头。

    “天牢那边呢？”

    金吾卫大将军抱拳。

    “回陛下，天牢西侧杂物房确有松油。”

    他停了停，嗓子里带着被烟熏过的哑意。

    “守房狱卒说，昨日傍晚有人送入旧席，废木，蜡封杂物，称寿宴前清旧库。”

    太子抬头。

    “谁送的？”

    金吾卫大将军看了他一眼。

    “魏牢曹签收。”

    太子掌心冒出汗。

    魏牢曹。

    这个名字，幕僚提过。

    不能认。

    他按住膝上的手，手指抵进衣料，喉咙发紧。

    “父皇，东宫禁足，底下人借东宫名头办事并不难，魏牢曹收了谁的银子，还得严查。”

    皇帝没有接他的话。

    “刑部文书。”

    刑部尚书膝行半步，捧起那张假文书看了两眼，脸色褪了血色。

    “陛下，此文书格式取自刑部调犯旧式，可印不是正印，纸张也不对，刑部现用纸料边纹更细。”

    皇帝问：“外人拿得到旧式？”

    刑部尚书额上汗珠冒出来。

    不敢欺君。

    但实话实说，刑部和宗正寺都要被拎出来查。

    他把文书捧得更高。

    “旧案卷宗里有，若有人调阅旧卷，便能照着仿。”

    皇帝盯着他。

    “谁能调？”

    刑部尚书嘴唇动了动。

    殿内药味，焦味，熏香搅在一处，闻久了胸口发堵。

    “刑部官员可调，宗正寺奉旨重核前朝罪籍时，也能借阅旧案副卷，另，大赦名册预核，会有抄录副册。”

    太子接得快。

    “父皇，此事牵涉刑部旧卷，未必与东宫有关。”

    “朕让你说话了？”

    太子额头抵下去。

    “儿臣知罪。”

    殿内没人再开口。

    烛火被门缝里的风压矮半截，灯影贴着御案晃了晃。

    太子的膝盖已经麻透，可他不敢挪动。

    皇帝的目光落到顾墨染身上。

    “老三。”

    顾墨染出列，跪得比太子还快。
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