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    花间楼前楼灯火通明。

    丝竹声从雕窗里漏出来，酒气混着脂粉香，客人笑声一阵高过一阵。

    后楼却没什么人声。

    雨水顺着檐角往下落，青砖被浸得发暗。

    春妈妈披着外衣站在暗门前，见到张公公时，手里的灯笼低了半寸。

    “张公公？”

    张公公弯腰十五度。

    “春妈妈。”

    春妈妈往他身后看了一眼。

    “宫里的人半夜来花间楼，若被人瞧见，我这楼明日就要热闹了。”

    张公公道：“放心，我做事一向干净，只是春妈妈要做好准备，以后只会一天比一天热闹。”

    春妈妈眼角一压。

    “什么意思？”

    张公公抬眼看她。

    “我要见大东家。”

    春妈妈没有立刻开门。

    张公公道：“若我今晚见不到他，花间楼就会被丹药拖进御案。”

    春妈妈握灯笼的手紧了些。

    “丹药？”

    张公公道：“陛下服的长寿丹里，有花间楼暗纹。”

    雨声压过了前楼的曲子。

    春妈妈盯着他看了半晌。

    “跟我来。”

    暗门开了。

    两人穿过第一道窄廊，前楼的声音被墙吞掉了一半。

    第二道门后有桂花香，很淡。

    第三道门后只剩旧木潮气和药膏味。

    张公公走得很慢。

    春妈妈回头。

    “公公怕？”

    张公公道：“老奴只是很久没来。”

    春妈妈道：“上次来，你站在门外一炷香没敲门。”

    张公公脚步没停。

    “春妈妈也记得。”

    春妈妈叹气。

    “花间楼收钱记账，不收钱的账，也记。”

    密室门前，张公公停住。

    他抬手，指尖悬在门板前。

    这次只有三息。

    门内传来残指敲桌的声音。

    一下。

    两下。

    三下。

    门内的人开口，语速很慢。

    “进来。”

    春妈妈推门。

    密室里只有一盏豆灯。

    光照着桌面，照着一只残缺的左手，照不到那人的全脸。

    张公公入内后跪下，额头抵在冰凉地砖上。

    “先生。”

    春妈妈关门的手停了停。

    桌后，柳怀瑾的残指又敲了三下。

    “起来。”

    张公公没动。

    柳怀瑾道：“怎么？宫里跪久了，骨头都忘记怎么直？”

    张公公低声道：“老奴有罪。”

    柳怀瑾摘下银色面具，露出被烧伤狰狞的脸。

    “我该谢你。”

    春妈妈站在侧边，眼神在两人之间走了一遍。

    “大东家，这次是丹药的事……”
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