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    夜色压下来时，清霜院外已经没人敢靠近。

    送热水的婆子把铜壶搁在院门外，连门都没碰，转身走得比来时还快。

    碧玉贴着门听了会儿，回头压低嗓子。

    “夫人，福伯那张嘴……真厉害。现在外头都在传，您嗓子哑了还打人。”

    苏瑶坐在案边，手里握着笔，面前摊着一张润喉方。

    她抬眼。

    “我没打人。”

    沈灵儿扣开药箱，肩膀轻轻抖了两下。

    “苏姐姐，你现在出去解释，外头只会传，您打完人还不认。”

    苏瑶看向她。

    “很好笑？”

    沈灵儿立刻把白瓷瓶摆到灯下。

    “不好笑。验药要紧。”

    碧玉把门闩落好，又把窗纸外的灯影遮去半边。

    “院外有人守着。紫棠也借送针线的名义，在后墙转了一圈。”

    沈灵儿取出银针，在烛火上烤过，又拿温酒洗了一遍。

    瓷瓶刚打开，一股辛辣药气便冲了出来。

    沈灵儿鼻尖动了动，把瓶子推远半寸。

    “看着确实补。”

    苏瑶笔尖停住。

    “和城南那个少年吃的吊命丹，有相同之处？”

    沈灵儿摇头。

    “吊命丹是把快死的人往回拽。这东西，是把活人的心火往上烧。”

    苏瑶问：“烧起来以后呢？”

    沈灵儿把丹丸夹到小玉碟里。

    “短时候精神好，脸色红，说话有力，睡得少。”

    碧玉听得背后发凉。

    “这就是陛下最近的样子？”

    沈灵儿没接，只用银针挑开蜡封。

    蜡封边缘那道浅纹露出来时，苏瑶放下笔。

    她盯了好一会儿。

    “这纹路，你见过吗？”

    沈灵儿道：“我只知道，它不是丹炉房的纹。”

    苏瑶打开香片盒，取出一片旧纸，照着那道纹慢慢描了一遍。

    “是花间楼。”

    沈灵儿抬头。

    “你确定？”

    “我儿时，丞相府从花间楼买过消息。账册不署名，只压暗纹。”

    沈灵儿把丹丸转了半圈。

    “花间楼给陛下送丹？”

    苏瑶把描好的纹放到灯旁。

    “可花间楼只卖消息。”

    她看着那颗丹。

    “有人要把命案塞到花间楼手里。”

    沈灵儿脸上的玩笑劲儿退干净了。

    她刮下丹丸外衣一层，用温酒化开。
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