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    紧接着是第三份。

    “这是严聪的口供。他说，你亲口交代，先断盐路，再煽动士子围衙，最后联名上书应天。”

    第四份，严立本已经麻了。

    “这是严家管事账册。过去三年，你严家借书院义仓之名，暗中供养水匪暗桩七处。”

    冯诚把所有卷宗推到严立本面前，严立本嘴唇哆嗦，嘎嘎几下却始终没有说出话来。

    “严老先生，你看你，遇到难的问题就不说话了......”

    冯诚也没了纠缠下去的兴致，直接挥了手，“拿下。”

    两名如狼似虎的锦衣卫立刻扑上去，一脚踹在严立本的膝盖弯上。严立本惨叫一声，重重跪倒在地，锦衣卫毫不客气地扒下他那身青布长衫，反剪双手，直接套上了木枷。

    “冯诚！你不能这样对我！老朽是江南大儒！老朽门生遍布天下！”严立本这才反应过来，开始歇斯底里地挣扎咆哮。

    “堵上他的嘴。”冯诚厌恶地皱了皱眉。

    一块破布塞进严立本的嘴里，将他的咆哮堵了回去。

    冯诚转身，目光扫过那些瑟瑟发抖的江南名宿。

    “诸位。”冯诚摘下白手套，扔在桌上，“严立本勾结水匪，意图谋反，罪证确凿。诸位既然不知情，本官自然不会牵连无辜。”

    他走到书案前，拿起一支狼毫笔，蘸满墨汁，递到张修面前，“但外面那些围着府衙闹事的士子，还需要诸位去安抚。新政的推行，也需要诸位带头表态。”

    “这里有白纸。诸位自己写一份拥护摊丁入亩和分科取士的联名折子，再按上你们的手印。然后，去楼下，当着那几百名士子的面，把你们的立场说清楚。”

    “谁不写，谁就是严立本的同谋。”

    张修颤抖着手接过毛笔，眼泪鼻涕流了一脸：“我写……我写……冯大人宽宏大量，老朽一定全力推行新政……”

    其他大儒也纷纷围拢过来，抢着要在白纸上签下自己的名字。

    半个时辰后，狮子楼的大门缓缓打开。

    几名锦衣卫押着戴着木枷、衣衫不整的严立本走了出来，外面喧闹的长街瞬间安静下来。数百名士子震惊地看着他们敬仰的严大儒，满脸不可思议。

    紧接着，张修、李文清等一众名宿面色惨白地走出酒楼。

    张修深吸一口气，对着下方的人群高喊：“吴中书院山长严立本，暗中勾结太湖水匪，凿沉朝廷盐船，意图谋逆！我等江南士林，羞与此等乱臣贼子为伍！”

    “朝廷推行新政，乃是利国利民之千秋大业。我等已联名上书，坚决拥护摊丁入亩与分科取士！尔等学子，切勿受奸人蒙蔽，速速散去，回书院安心读书！”

    张修的话如同晴天霹雳，在士子群中炸开。

    勾结水匪？谋逆？

    那个满口仁义道德、要以死明志的严大儒，竟然是个暗中打劫官船的贼？

    信仰崩塌的声音在每个人心头响起，没有愤怒，只有被欺骗的屈辱和对锦衣卫屠刀的恐惧。

    不知是谁先扔下了手里的横幅，转身挤出人群。紧接着，数百名士子如同泄了气的皮球，作鸟兽散。

    不到一炷香的时间，围困了府衙三天的抗议人群，消失得干干净净。

    二楼窗前，冯诚看着空荡荡的长街，端起茶盏，浅呷一口，心中暗道：不知道老郭和二丫头怎么样了，希望我不是哥几个里最差的吧。

    　　


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