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    只要不捅破天，朝廷追究下来，顶多流放充军，运气好还能保条命。

    可若敢在这种事情上开口，出主意，那就是把阖族性命就都押上去了。

    这些念头在幕僚们心里转了三转、五转、十转，却一句也出不了口。

    他们只是把头垂得更低，恨不得把脑袋缩进腔子里。

    朱亮祖等了半晌，等来的只有沉默。

    他腮边的肌肉抽动了一下。

    幕僚不敢开口，他知道为什么。

    这帮读书人，嘴皮子耍得比谁都利落，真到要命关头，个个惜命如金。

    他不怪他们。

    他转向武将那边。

    陈忠仍低着头，虎背熊腰的身躯此刻微微佝偻，像一头被雨淋湿的熊。

    周虎、张胜、李满仓，一个看房梁，一个看靴尖，还有一个，那个最憨直、跟了他十五年、从没说过半个“不”字的李满仓。

    此刻正盯着自己手背上的一道旧疤，盯得出神。

    他收回目光，不再看他们。

    沉默像一块巨石，压在这间灯火通明的后堂里。

    又过了一会儿，朱亮祖开口了。

    “陈忠，”

    “你跟了本侯多少年了？”

    陈忠抬起头，眼眶倏然红了

    “回侯爷，十七年了。”

    “侯爷待末将，恩重如山。末将父母早亡，是侯爷赏末将一口饭吃，教末将弓马武艺，把末将从一个小卒提拔到今天的位置，说起来，前些时日，末将还梦到了自己爹娘，他们在梦中对末将说，末将这条命，是侯爷的，要忠诚与侯爷，即便献出性命，也在所不辞……末将愿为……”

    哗啦啦，一个不善言辞的武将，说了一大通。

    不过说的可都不是朱亮祖想要听的，他眉头紧皱：“本侯是问你，我该不该回京？”

    “侯爷。”

    “末将以为，您一定要回京。”

    “您奉旨回京，那您就是堂堂正正奉诏入朝的永嘉侯。”

    “可您若是不回去，那就是心虚。”

    “您心虚了，林守正就能把咱们办的那些事，一箩筐一箩筐全扣到您头上。”

    “您不要怕。”

    “大大方方回应天，属下们在广州城，给您看好侯府，不会让那个林守正查出对您不利的事情。”

    “你去应天跟陛下叙叙旧，聊聊天，回忆一下曾经浴血奋战的岁月，多好了。”

    陈忠话音刚落，那个看起来四十出头的中年文士，立马开口：“晚生以为，陈将军所言极是。”

    “侯爷此番回京，正是坦荡之道。”

    “您在广州所作所为晚，纵有些许瑕疵，那也是勋贵之常、功臣之权。”

    “林守正查来查去，查不出实证。道同已死，死无对证。遗书是他亲笔写的，认罪是他自己认的，与侯爷何干？”
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