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    这句话说得轻描淡写，但陈默听出了底下的重量。

    他想起鲁老说的“山上刮出来的风有东西”，想起公孙白说的“北边山里有东西”，想起自己在北城门摸那些铁桩时掌心感受到的阴寒。所有的线索在这一刻汇聚在一起，指向同一个方向——横断山。

    “什么东西？”陈默问。

    柳轻尘摇了摇头：“说不清。见过的人要么死了，要么疯了，要么不肯说。我只知道那东西不是活物，也不是死物，是某种介于两者之间的——存在。每隔几年，它会往外涌一次，涌出来的东西叫阴潮。阴潮来的时候，北边的天空会变成灰白色，风里带着一股腐肉的甜腥味，人在风口站久了，皮肤会发青，骨头会变脆，内脏会慢慢腐烂。”

    他顿了顿，端起茶盏又抿了一口，像是在用茶水的温度压住什么东西。

    “裘苍海守这座城守了二十年，就是不让那股阴潮越过城墙一步。没有他，铁砚城早就不存在了。”

    陈默沉默了很久。

    他在想一件事——如果阴潮每年冬天都会往外涌，那它涌出来的时候，自己会在哪里？是在城墙上，还是在城外？

    “你问了我一个问题。”柳轻尘忽然说，“我也问你一个。”

    陈默抬头看着他。

    柳轻尘的目光落在他胸口，隔着衣服，落在那块鲁老熔嵌的百炼钢护心镜上。“你来铁砚城，到底是为了什么？”

    陈默没有犹豫：“路过。”

    柳轻尘盯着他看了几息，然后笑了。那笑容不深，只是嘴角微微动了一下，但眼底有一丝他藏不住的意外——“路过”这个答案，大概不在他预设的选项里。

    “路过也好。”柳轻尘站起来，从案头取下一枚小小的木牌递过来，“这枚剑牌你拿着。以后在铁砚城有什么事，可以来剑馆找我。不一定能帮上忙，但能帮的我会帮。”

    陈默接过木牌。牌面刻着一朵流云，纹路细密，刀工极精。

    他站起来，朝柳轻尘抱了抱拳，转身走出后堂。

    经过正堂时，柳青青还站在那里，剑抱在怀里。她的右手已经不再抖了，背在身后，食指和中指微微蜷着，像是在握一柄看不见的剑。

    陈默从她身边走过。

    她没有抬头，也没有说话，只是在陈默经过的那一瞬，她抱剑的手臂微微紧了一下，像在克制什么东西。

    陈默走出剑馆大门时是酉时三刻，天已经黑了。巷子里没有灯，只有头顶的月光透过槐树的枝叶洒下来，在地上投下一片碎银。

    他走回客栈。

    推开房门，点上油灯，把柳轻尘给的木牌放在桌上。木牌上的流云在灯火下像是活的，云纹的刻痕里积着细细的阴影，风一吹，阴影晃动，云像是在飘。

    他脱掉外衣，把皮甲解下来放在床头，摸了摸护心镜的钢纹。镜面是凉的，凉意从指尖渗进去，像一根细细的针。

    他躺在床上，闭上眼睛。

    脑子里翻来覆去地转着柳轻尘那些话——“北边山里有东西”“每年冬天往外涌”“铁砚城建在这里就是为了挡在它前面”。这些句子像钉子一样钉在他脑子里，拔不出来。
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