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    等日后朝廷追查起来，战家早已死绝，谁还会为了几个已死的流放犯，深究我们临时补充了几个‘公差’？”

    王知府听着师爷的分析，眼神越来越亮，心中的忌惮渐渐被求生的欲望压倒。

    是啊，战家已是砧板上的鱼肉，只要做得干净，谁会在意？

    但他旋即又想到黑风寨的覆灭，担忧道：“可……战皓霆身边的暗卫……”

    师爷成竹在胸地道：“东翁放心，流放路途漫长，天灾人祸，意外频生。比如……再次遭遇山贼，或者遇到流民暴动，甚至是一场突如其来的山崩。

    只要足够的混乱——没有混乱就制造混乱，他身边的暗卫再厉害，也分身乏术！而战皓霆本人，不过是一介双腿残废的废人，届时，要取他性命，易如反掌！”

    “好！好！就依先生之计！”王知府猛地一拍桌子，眼神透着阴狠，“你立刻去挑选几个武功高强、机敏忠心之人，带上本官的公文，即刻出发，追上流放队伍！告诉他们，不惜一切代价，也要让战皓霆永远到不了九幽！”

    “是！东翁！”师爷躬身领命，眼中闪过一丝得逞的阴笑。

    ……

    寒风凛冽，如同无数把冰冷的刀子，切割着荒野中艰难前行的人们。

    铅灰色的天空低垂，仿佛随时都会压下大雪。

    寒风卷着地上的雪沫和沙砾，抽打在大家单薄的衣衫上。

    队伍里的众人，无论男女老幼，都蜷缩着身体，瑟瑟发抖，每一步都走得异常艰难。

    很多人脚上的草鞋早已磨破，冻得乌青发紫的脚趾暴露在寒风中，每踩下一步，都钻心地疼。

    原本还能勉强支撑的老人和孩子，在这突如其来的酷寒中，最先倒下了。

    先是族中一个约莫五六岁的小男孩，他之前在山贼袭击时受了伤，断断续续的低烧，原本靠着程瑶的姜汤和家人的照顾逐渐好转。

    但这几日严寒加剧，他终究没能扛过去。

    在这个寒冷的清晨，他母亲去喊他时，发现他小小的身体已经冰冷僵硬，脸上还带着痛苦的神色。

    “昌儿啊，娘的儿！”

    “老天爷，你这么狠心带走他，这不是要我的命吗！”

    孩子的母亲发出撕心裂肺的痛哭，那哭声在寒风中显得格外凄厉无助，听得所有人心中发酸。

    然而，悲剧并未就此停止。

    当天下午，一位年过花甲、本就体弱多病的族老，也因连日来的饥寒交迫和旧伤复发，悄无声息地咽了气。
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