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    河豚毒的化验结果在第二天清晨出来了。

    扬州府衙的药库没有检测河豚毒的条件，上官楼用了师父孟知远教的老办法。

    她从沈大江的心脏样本里取了一小片组织，放在瓷碗里捣成泥，加清水调匀，然后取了一只活青蛙，将组织泥涂抹在青蛙的后腿上。

    青蛙的后腿涂了组织泥以后不到半盏茶的功夫就瘫了，不能跳了，但前腿还能动。

    又过了一盏茶的功夫，整只青蛙都瘫了，只有眼睛还在眨。

    半个时辰以后，青蛙死了。

    这是河豚毒的典型特征。

    先麻痹后腿，再麻痹前腿，再麻痹呼吸肌，最后死亡。

    青蛙的生理反应跟人类高度相似。

    上官楼把那只青蛙埋在了府衙后院的槐树下面。

    她蹲在那里用小铲子挖坑的时候，沈七娘站在她身后，看着那只被泥土慢慢盖住的绿色的小东西。

    她没有说话，上官楼也没有说话。

    “上官姑娘，”沈七娘的声音哑得几乎听不见，“我爹临死之前喝了酒。船上的老规矩，出远门之前要喝壮行酒。船长在船头摆了香案，敬了河神，给每个人倒了一碗酒。我爹喝了那碗酒，不到一个时辰就不行了。那碗酒里被下了河豚毒，不是船长下的毒，船上有人把毒下在了酒坛子里。”

    上官楼手里的铲子顿了一下。

    “酒坛子在哪里？”

    “在船上。明珠号还停在瓜洲渡口，大理寺的人封了船，不让任何人上去。”

    上官楼站起来拍了拍膝盖上的土。

    “去看船。”

    瓜洲渡口在扬州城以南十五里，是运河与长江交汇的地方。

    江面宽阔，水天一色，对岸的镇江隐约可见。

    明珠号是一艘三层的漕船，长十余丈，宽三丈，船身漆成黑色，船舷上绘着金色的龙纹。

    船停在码头上，被大理寺的石灰线围了一圈，船头挂着白色的幡，在江风里飘。

    上官楼踏上跳板的时候，木板在脚下晃了晃，沈七娘伸手扶住了她的胳膊。

    船上的甲板被雨水冲刷得干干净净，看不出任何血迹。

    但上官楼闻到了血腥味，很淡，混在江水的腥味和桐油的气味里。

    她走到船头，香案还在，案上摆着香炉和烛台，香炉里的香灰被雨打湿了，结成一块一块的硬疙瘩。

    烛台上的蜡烛烧了一大半，烛泪凝固在铜台上。

    船长姓陈，陈老大，五十多岁，方脸，浓眉，手上全是老茧。

    他站在香案旁边搓着手，脸上的肌肉在跳。

    “上官姑娘，我在这条船上干了二十年，从来没有出过事。那天出发的时候我摆了香案敬了河神，酒是从扬州城最好的酒坊买的，坛子是我亲手开封的，酒是我亲手倒的。”

    “酒坛子在哪里？”

    “还在船上。”

    阿九从船舱里抱出一只青花瓷坛，坛子不大，能装五斤酒，坛口用泥封着，封泥已经敲开了，坛盖敞开着，里面的酒只剩一个底了。

    上官楼接过去凑到坛口嗅了嗅，酒是上等的女儿红，香气浓郁，混着一股极淡的苦味。

    河豚毒无色无味，苦味很淡，混在酒里根本闻不出来。

    上官楼用探针从坛子内壁上刮了一点干涸的酒渍，放进小瓷瓶里封好。

    她要带回去化验。

    “陈老大，那天除了船上的六个人，还有谁上过船？”

    陈老大想了想，挠了挠后脑勺。

    “装货的时候码头上来了不少人，搬货的、验货的、押运的，还有几个不认识的面孔，说是船上的客人，跟着船一起去长安的。”

    “客人？什么客人？”

    “不知道。”

    船长摇了摇头，他只知道有人拿了扬州刺史的手令，说要在船上搭个便船。

    船长不敢拦，让他们上了船。

    一共三个人，两男一女，都戴着帷帽，看不清脸。

    他们上船以后就进了船舱，没有出来过。

    船出事后他们就不见了。

    上官楼的手在袖中攥紧了。

    三个人，两男一女，都戴帷帽，看不清脸。

    从长安到洛阳到汴州到扬州，帷帽，永远都是帷帽。

    苏娘子戴帷帽，周明义戴帷帽，顾怀仁戴帷帽。

    帷帽下面是他们不想让人看到的脸。

    “阿九，去查扬州刺史，问他那三个人是谁。”
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