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    永安二十七年，正月十一，辰时。

    驿站外的雪停了，风却更大。檐角挂着的冰棱被吹得相互碰撞，发出细碎般的声音。

    棠宁推开窗，冷风扑面而来，灌满衣袖。她眯了眯眼，望向远处。官道蜿蜒向北，消失在茫茫雪原尽头。

    那里是昆仑的方向。

    “在看何物？”

    一道清亮的声音从身后传来。

    棠宁回头。归不知何时站在她身后三步处，白衣胜雪，乌发以一根木簪束起，眉眼间带着少年人特有的神采。他手里捧着一只粗瓷碗，碗里是羊奶，冒着白气。

    “看路。”棠宁说。

    “路有何好看？”归走到窗边，顺着她的目光望出去，眨了眨眼，“白茫茫一片，什么都没有。”

    “就因空无一物，才更要看。”棠宁收回目光，接过他递来的碗，“怕走错。”

    归歪着头看她：“你不会走错的，有母玉在，你闭着眼都能走到昆仑。”

    棠宁握着碗的手一顿。她低头，抚摸着母玉，没有说话。

    归也不追问。他趴在窗沿上，下巴抵着手背，望着远处，“咦”了一声。

    “怎么了？”

    “那边。”归抬手指向东北方向，“有人。”

    棠宁顺着他手指的方向望去。雪原尽头，有一道灰影，正朝驿站方向移动。灰影移动得很慢，走走停停。

    容铮的声音从门外传来：“监正，有人朝驿站来了。”

    棠宁眼底凉意漫开。

    一刻钟后，那人被容铮扶进驿站大堂。

    她浑身是雪，睫毛和眉毛都结了冰碴，嘴唇冻得发紫。但她的腰挺得很直，手按在腰间那柄短刀上，即使冻成这样，也不肯松开。

    她抬起头，露出一张年轻的脸。

    十八九岁，左脸颊有一道旧疤，从眼角一直延伸到下颌，将那张本该温婉的脸劈成两半。

    “民女戚青萝，”她开口，声音沙哑，“求见北平王妃。”

    棠宁站在楼梯口，居高临下地望着她。

    “你怎知本宫在此？”

    “不知。”戚青萝说，“但民女从北疆一路追来，追了二十三日。若王妃不在这个驿站，民女就死在雪里，等下一个。”

    棠宁目光微动。走下楼梯，在她面前站定。

    “手伸出来。”

    戚青萝伸出手。双手冻得红肿，指节处有深深浅浅的裂口，有些已经结痂，有些还在渗血。

    棠宁握住她的手。掌心的温度让戚青萝浑身一颤。

    “你从北疆来？”棠宁问。

    “是。”

    “何人遣你来此地？”

    “并无他人。”戚青萝抬起头，那双冻得发红的眼睛里，有火光在烧，“是民女自愿而来。”

    “为何？”

    戚青萝松开一直紧握的左手。

    掌心摊开，露出一枚玄铁令牌。

    棠宁呼吸凝住了。她兄长的令牌。

    “兄长怎么了？”棠宁声线发颤。

    戚青萝低下头，睫毛上结的冰碴碎落下来。

    “棠将军……”她的声音哽了一下，随即被她压下去。
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