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    入了孟冬十月后，朔风渐起，江南地气也添了几分清寒。

    贾琏既打定主意不为这些田产与二人相争，索性做得爽利，不过数日光景就将林家祭田一应地契租册和账目尽数理清办妥，差小厮送往水泠的宅邸交割妥当。

    水泠收齐一应文书契据，略一思忖，随即转身入了内室，寻出先前游逛林家旧园时无意间拾得的那支素纹银簪，拢入宽袖之中。

    待到卫所公事料理完毕下值归来，不遣人预先通传，独自骑马往林家老宅而去。

    行至府门处，守门小厮见是他来，忙上前见礼，

    “三爷来得不巧，琏二爷一早出城，往近郊庄上料理田亩琐事去了，此刻尚未回府。”

    水泠微微颔首道，

    “无妨，我此番前来并非寻琏二哥，乃是专程来见你家姑娘，商议几句祭田日后打理的琐事。”

    如今林府上下都知道林家祭田已托付水泠全权照管，有这正经由头在前，就不必拘着深宅女眷避见外男的严苛礼数，小厮当即不敢怠慢，忙唤了个伶俐丫鬟快步入内院通禀。

    黛玉闻听水泠忽然登门，不敢怠慢，连忙对着菱花镜草草匀了鬓发，理一理身上素色衣衫，稍作梳洗移步出来相见。

    行至厅堂之中，对着水泠敛衽款款一礼，

    “见过泠三爷。”

    水泠见状含笑伸手虚扶一把，口中连道不必多礼，二人依着宾主次序分坐两旁。

    他故作郑重，从袖中取出整理好的田产清册摆于案上，从容开口道，

    “今日冒昧前来，原是特意问问姑娘的心意，不瞒姑娘，年后我也要启程北上回京，赶赴王兄的大婚吉期，往后朝廷差事调动无常，未必能长久驻守苏州一地，故此想来问问这些祭田日后究竟打算如何安置妥当。”

    黛玉闻言蹙眉幽幽叹了一声，

    “但凡留得住，任凭田地荒芜闲置，也断不肯轻易变卖出去的。”
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