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    水泠把一腔怒火压在心底，初来乍到不便骤然发难，略一沉吟，抬手指了指身侧倪二几人，

    “本官身边有几个忠心得力之人，身手行事还算稳妥，不知所里可有闲缺，暂且安置几个管队差事也好。”

    周连虎一听这话，眼珠微微一转，脸上堆起几分世故笑意，口中委婉说道，

    “老爷乃是上官，安置心腹原是理所应当，只是营中人事终究要造册上报，循例的规矩总得周全一二才好。”

    这番话里的索要打点之意，已是说得明明白白。

    水泠如何听不出来，当即对李荣递去一个眼色，李荣快步上前捧出一封沉甸甸的银两，足足百两之多。

    水泠也顺势指了指那封银子道，

    “本官初来乍到，往后营中诸事还要仰仗诸位同僚帮衬，些许薄银算不得什么，权当请众位兄弟沽酒小饮。”

    周连虎见了银两，登时喜上眉梢，连连打千赔笑，

    “老爷体恤下属，卑职哪里敢不尽心效力！”

    说罢忙取来空缺名册，殷勤说道，

    “如今所中空缺极多，安置几人轻而易举，不如将这五位兄弟分拨开来，先授个小旗官一职暂且当差，日后再徐徐升迁，至于造册上报之事，老爷只管放心，上头疏于核查，一概由卑职料理妥当就是。”

    水泠微微颔首，

    “如此便依你所言。”当下吩咐已定，留倪二刘二狗和张小五驻守胥门，命倪三倪四前往盘门千户所听用。

    离了胥门，一行人又赶往盘门千户所，入内一看，光景与胥门一般无二，差不多都是老弱混杂，名册虚填人数，相差甚远。

    两处千户所合在一处，精壮士卒不足千人，营中战马更是寥寥，拢共不过五六十匹，大半是身形瘦小或脚力孱弱的劣等驽马。

    水泠心知自己初掌兵权，根基尚浅，若是骤然大刀阔斧整顿，必定触动一众旧人利益，只得暂且隐忍，随意叮嘱几句便作罢。

    安顿好心腹人手，水泠留下众人在所中履职，只带着李荣和数名贴身小厮，策马往书院巷巡抚衙门而去。

    依着官场规矩，新晋武官理当先行拜谒坐镇姑苏的中丞大员。
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