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    宝玉这时才松了几分畏惧之心，上前对着水泠含笑行礼，

    “泠三哥肯赏光驾临敝府真是蓬荜生辉，我心里着实欢喜。”

    几人又闲话了几句家常世交旧事，水泠起身告辞，跟着宝玉往府里外书房走去。

    想见宝钗或三春等人是没指望了，哪怕是水溶亲自来了也不可能以外男的身份去后院的。

    待到了外书房，早见薛蟠已坐在里头等候，身旁还立着两个年纪幼小的少年，眉目生疏，瞧着并不似前日里香怜玉爱那等柔媚模样，倒像是本家子弟。

    宝玉笑着上前引荐，

    “我来给泠三哥引见，这两位都是我府里本家的子弟，一位是贾环兄弟，一位是贾琮兄弟，我特意请了来一同作陪叙话的。”

    贾环贾琮年纪比宝玉还小上一两岁，初见水泠这般气度不凡的贵人，脸上带着几分小心恭谨，齐齐上前躬身作揖。

    水泠微微欠身还礼，淡淡打量二人，只见贾环生得形容枯疏，眉眼猥琐，神色间自带一股阴鸷小气之态。

    贾琮则生得黑面阔口，衣着朴素，略有些不修边幅，虽形貌粗拙，五官底子倒还周正。

    不等众人多言，薛蟠早按捺不住，大着嗓门嚷嚷起来，

    “都别拘着礼数了，既来了就是自家弟兄，趁早入席吃酒，闲话取乐才是正经！”

    众人闻言依着主宾次序纷纷落座，一时间屋内闲话笑语，渐次热闹起来。

    少顷，一众锦衣丫鬟鱼贯而入，手捧朱红雕漆食盘和描金酒壶，次第将佳肴陈设上桌。

    案上先摆四款精致冷碟，胭脂鹅脯、风干野鸡爪、糖腌玫瑰茄、酱卤嫩笋，紧跟着热菜布下，又有酒酿清蒸白鸭、酸笋鸡皮汤、鸡油炒蒿秆、蟹粉水晶虾等。

    最后添上几样贾府常备细点，奶油松瓤卷酥、藕粉桂花糕、枣泥山药糕、菱粉蒸糕，另有一樽陈年女贞陈绍，倾入梨花白瓷杯中，酒香清醇袅袅扑鼻。

    水泠微微打量一众丫鬟，只见行列为首两个，气度模样绝非寻常粗使丫头可比，一个生得娇俏柔媚，身姿袅娜端雅，温顺和气，另一个则削肩膀水蛇腰，眉眼伶俐拔尖，自带几分傲气，身上衣料也是上好绫罗，比旁的丫鬟精致出许多。

    水泠暗自思忖看这二人气派，定然便是宝玉屋里最贴身得用的大丫鬟，只不知是哪两个。

    众人一边闲话叙旧，一边举杯用菜，酒才过了两三巡，那眉眼带傲的丫鬟已上前，劈手就夺过宝玉手里的酒杯，蹙眉嗔道，

    “二爷少饮几盅，仔细喝醉了，真个闹得醺醺沉沉，一会子梳洗安寝，里里外外还不是我们奴才劳碌伺候？”

    水泠看在眼里暗自皱眉，暗道世家最重尊卑规矩，哪有主子宴饮，丫鬟敢当众直言拦阻又肆意数落的，未免失了体统。

    可宝玉半点恼意也无，反倒嬉皮笑脸拉着那丫鬟的手，绵软笑道，
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