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    羊圈在蒙古包后面，用木棍和铁丝围起来的。里面关了二三百只羊，看见人来了，咩咩叫成一片。

    苏和打开圈门，羊群挤着涌出来，跟流水似的。

    “跟着。”苏和说。

    他翻身上了一匹马，动作利索得不像五十多岁的人。另一匹马拴在旁边，不高，但看着挺结实。

    王建新看着那匹马，心里发怵。

    “上。”苏和说。

    王建新硬着头皮走过去。他没骑过马，小时候在公园骑过那种被人牵着走的，跟这个不是一回事。

    他抓住马鞍，左脚踩进马镫，用力一蹬——

    没上去。

    马动了动，转过头看他，眼神好像有点嫌弃。

    苏和没笑，但王建新看见他嘴角抽了一下。

    “再来。”苏和说。

    王建新深吸一口气，这次用了狠劲，一蹬一翻，上去了。但姿势很难看，几乎是趴在马背上，跟个麻袋似的。

    马打了个响鼻，好像也不满意。

    “坐直。”苏和说，“抓紧缰绳，别夹马肚子。”

    王建新慢慢坐直身子。马开始往前走，他晃了一下，赶紧抓住马鞍。

    苏和骑马走在前面，羊群跟着他走。王建新骑马跟在后面，小心翼翼地控制着方向，生怕从上面掉下来。

    草原很开阔，一眼望不到边。风吹过来，带着干草和土的味道。

    “看那边。”苏和指着远处，“那是边界。”

    王建新顺着他指的方向看过去。

    “那边是蒙古国。”苏和说，“没事别往那儿去。”

    王建新点点头。

    心里却动了一下。

    边界。

    那边有东西。

    羊群走得很慢，边走边低头啃地上的干草。草都枯了，羊啃得很费劲，半天也咽不下去一口。

    苏和下了马，蹲下来扒拉地上的草根。

    王建新也下马，走过去蹲下。

    苏和说：“今年旱。”

    “得浇水了？”王建新说。

    苏和看了他一眼：“草原上没水浇。”

    “可以打井。”

    “打过，不出水。底下是石头。”

    苏和站起来，拍了拍手上的土：“走吧。”

    两人继续放羊。

    中午没饭吃。就早上那顿奶茶和奶干，得顶到晚上。王建新肚子饿得咕咕叫，但他没吭声。

    苏和看了他一眼，从怀里掏出一个小布包，递给他。

    王建新打开，里面是几块奶疙瘩。

    “吃。”苏和说。

    王建新吃了一块。还是酸，但能顶饿。

    “谢谢苏和大叔。”

    苏和摆摆手，没说话。

    下午，羊群走到一片洼地。草稍微好一点，没那么黄，羊群停下来不走了，低头猛吃。

    苏和坐下来，掏出烟袋，往里装烟丝。

    王建新也坐下来，看着远处的边界线。

    “你想学什么？”苏和突然问。

    王建新想了想：“都想学。放羊、骑马，还有……草原上怎么活。”

    苏和点上烟，抽了一口，烟雾被风吹散了。

    “草原上活，靠的是经验。”他说，“什么时候转场，什么时候配种，什么时候接羔，都有讲究。光靠力气不行，得用脑子。”

    “您教我。”

    苏和看了他一会儿。

    “你跟其他知青不一样。”他说，“他们来了，都嫌苦、嫌脏、嫌累。你没嫌。”

    王建新说：“嫌也没用，又不能回去。”

    苏和笑了，这回是真笑，露出一口被烟熏黄的牙。

    “行。”他说，“我教你。”

    太阳快落山的时候，两人赶着羊群往回走。羊认得路，不用怎么赶，自己就知道往圈的方向走。

    晚饭还是手把肉。王建新已经有点习惯了，吃得比昨天快，还多吃了两块。

    吃完饭，苏和拿出一个本子，上面歪歪扭扭写着蒙文。

    “这是‘山’，这是‘水’，这是‘羊’……”他一个一个教。

    王建新认真记着，用汉字在旁边注音。

    学了一个来钟头，苏和合上本子。

    “睡觉。”他说，“明天还早起。”

    王建新躺下，却翻来覆去睡不着。

    他在想空间。那么大一片地，空着太浪费了。得想办法弄点种子，种点土豆、白菜什么的，哪怕种点萝卜也好。

    还有功法，得抓紧练。虽然现在没啥感觉，但万一哪天突然通了呢？

    还有苏和，这老头人不错，得好好跟他学。

    想着想着，他迷迷糊糊睡着了。

    梦里，他看见空间里长满了庄稼，金黄金黄的，一眼望不到头。

    　　


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