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    顺治十三年四月，京城的春意尚未褪尽，紫禁城的红墙绿瓦间便已透出几分躁动的气息。

    礼部官员捧着奏折躬身入殿，奏请册立嫔妃，新一届选秀的筹备就此拉开帷幕。

    宫内各司闻风而动，绣坊赶制宫装，内务府清点珍宝，连御花园的草木都被重新修剪，整个皇城都在为这场选秀暗暗屏息。

    六月，暑气蒸腾，孝庄皇太后的懿旨如一道惊雷落下，命内务府与礼部即刻筹备东宫妃册封大典。

    旨意传遍六宫，嫔妃宫人们私下议论纷纷，谁都知道这东宫妃的份量，那是仅次于中宫皇后的位份，尊贵至极。

    宫内位份繁杂，中宫之下，东宫妃、西宫妃、福晋、小福晋、格格层层叠叠。

    “太后娘娘美意，女儿本不该拒绝。可父亲在世时，已为女儿定下了亲事。父母之命，媒妁之言，女儿实在不敢违抗。”

    慈宁宫中，冰鉴散着丝丝凉气，却化不开孔四贞心头的寒意。

    她跪在孝庄皇太后面前，背脊挺得笔直，藏在宽大袖口下的手指却死死掐着掌心，指节泛白。

    她不敢抬头，只盯着地面金砖上细密的纹路，声音压得极低，却字字清晰。

    话一出口，她几乎能听见自己心跳如鼓。

    定南王孔有德战死沙场后，她以孤女之身被养在宫中多年，日日看着福临与孝庄皇太后这对母子如何明争暗斗、唇枪舌剑。

    她太清楚了，一旦踏入后妃之列，她便不再是孔家的女儿，而是一枚任人摆布的棋子。

    困在这四方宫墙里，沦为母子博弈的牺牲品，那是她绝不愿走的路。

    更何况，她孔四贞身上流着定南王的血，孔家虽遭大难，却仍是一面旗帜，一面足以安抚广西旧部，稳定南疆的活旗帜。

    比起在深宫中做一个寻常妃嫔，她更想带着这个身份走出紫禁城，回到那一片父亲曾浴血奋战的土地上，为孔家、也为生死未卜的兄长孔廷训谋求一线生机。

    “竟有此事，你怎么不早些说。”

    孝庄皇太后微微眯起眼睛，声音里听不出喜怒，指尖却缓缓敲着紫檀桌案。

    册封东宫妃的旨意已下，礼部连仪仗都拟了大半，此时才提起婚约，未免太过巧合。
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