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    一个时辰后。

    簪花宴结束。

    新晋秀才们纷纷上前向李蕴之行礼致谢。

    李蕴之一一还礼，态度温和却不失威严。

    待众人都散去。

    李蕴之对王砚明道：

    “王案首，你留一下。”

    王砚明心中一动，躬身应是。

    明伦堂里渐渐空了下来。

    只剩下李蕴之，王砚明，还有几个收拾东西的书吏。

    李蕴之示意王砚明到近前，开口说道：

    “有几句话，老夫要单独与你说。”

    王砚明心中一凛，知道有要事。

    李蕴之看着他，缓缓道：

    “你可知道。”

    “这次院试之前，有人就想让你落榜？”

    王砚明一怔，随即，想起什么道：

    “先生是说吕大人？”

    李蕴之点点头，说道：

    “不错。”

    “就是刚才的吕宪。”

    “他之前派人来传话，让我务必黜落你。”

    “不能让你上榜。”

    轰！

    王砚明心头剧震。

    沉默片刻，凝声问道：

    “那先生为何……”

    李蕴之摆了摆手，笑着说道：

    “老夫为官几十年。”

    “读的书不少，学的事也不少。”

    “却唯独，还没学会看人脸色行事。”

    “你的文章好，就该中，这是老夫的职责。”

    “与任何人无关。”

    话落。

    他看着王砚明，目光深沉，道：

    “但，你要小心。”

    “从今往后，有人盯着你了。”

    “吕宪此人，心胸狭隘，睚眦必报。”

    “这次在你这里吃了亏，他绝不会善罢甘休。”

    王砚明郑重道：

    “学生明白。”

    李蕴之点点头，又道：

    “对了，我见过顾秉臣了。”

    “他对你的表现很是满意，说让你好好读书，莫要辜负这份天分。”

    王砚明眼眶微热道：

    “学生想给顾大人写封信，不知先生能否代转？”

    李蕴之颔首说道：

    “应该的。”

    “信写好后送来，老夫帮你转交。”

    王砚明深深一揖道：

    “多谢先生。”
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