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    明伦堂前。

    此刻已经摆好了案几。

    气氛庄严肃穆。

    正中央设着主案，李蕴之端坐其后，身着绯色官服，面色平静。

    两侧坐着府学教授，淮安知府冯允，以及几位当地名儒。

    五十名新晋秀才依次入内，按照名次站定。

    王砚明身为案首，挺直腰背，赫然站在最前列。

    李蕴之目光扫过众人。

    在王砚明身上略作停留，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。

    很快，仪式开始。

    首先是拜谒孔子，然后是宣读圣谕，接着便是簪花。

    一名书吏手捧托盘，上面放着五十朵金花。

    这是新晋秀才的标志。

    李蕴之起身，亲手为秀才们一一簪花。

    他从后往前簪，每簪一人，便勉励几句。

    轮到张文渊时，李蕴之看了他一眼，淡淡道：

    “文章尚可，但破题太过匠气。”

    “日后多读些经义，少套时文。”

    “咳咳！”

    张文渊圆脸一红，连连称是。

    轮到李俊时，李蕴之点点头，说道：

    “经义扎实，策论也有见地。”

    “好好用功，或许乡试有望。”

    李俊躬身道谢。

    终于，轮到王砚明。

    李蕴之拿起最后一朵金花，走到他面前。

    两人相距不过三尺，目光相对。

    李蕴之将金花轻轻簪在他头上，借着这个动作，低声道：

    “老夫没看错你。”

    王砚明心头一热，深深躬身道：

    “多谢大宗师教诲。”

    李蕴之微微摇头。

    用只有两人能听见的声音，笑道：

    “以后，私下里，还是叫先生吧。”

    王砚明抬起头，眼中带着感激。

    李蕴之拍了拍他的肩，转身回到主案后。

    随即。
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