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    与此同时。

    扬州，提学行台。

    后堂的窗半开着，傍晚的凉风徐徐吹入，却吹不散屋内凝重的气氛。

    顾秉臣坐在书案后，面前摊着一封刚从京城送来的公文，面色平静，眼中却带着几分难以言说的复杂。

    这时，手下顾锋端着一盏茶轻轻走进来。

    见他这副神色，脚步顿了顿，还是将茶放在案边，低声道：

    “大人，京里的消息到了？”

    顾秉臣点点头，将公文推过去，说道：

    “自己看吧。”

    顾锋接过，快速浏览，脸色微微一变道：

    “准了？”

    “这么快？”

    顾秉臣淡淡一笑。

    笑容里带着几分自嘲，说道：

    “快？”

    “不快了。”

    “从被参到现在，也有半个多月了。”

    “圣上能给个准其辞官的体面，已经是看在张阁老的面子上。”

    “若真要彻查，只怕……”

    他没有说下去，只是摇了摇头。

    顾锋沉默片刻，叹了口气道：

    “大人，这次实在是……冤枉。”

    “冤枉？”

    顾秉臣站起身，走到窗前。

    望着院中那棵开始落叶的老槐树，缓缓道：

    “官场之上，哪有那么多冤枉不冤枉。”

    “党派倾轧，你死我活，今日是我，明日可能就是别人。”

    “只不过，这次轮到我了而已。”

    顾锋跟过去。

    站在他身后，欲言又止。

    顾秉臣忽然问道：

    “淮安那边，可有消息？”

    顾锋一怔。

    随即，明白他问的是什么，连忙道：

    “属下正要说这事。”

    “那王砚明，这次怕是被牵连得不轻。”

    顾秉臣眉头一皱，问道：

    “怎么说？”

    顾锋道：

    “府学里流言四起。”

    “都说他的案首是靠大人您得来的。”

    “那几个对头趁机落井下石，整日阴阳怪气，秦教谕劝他这次院试暂且别考，避避风头。”

    “陶学正也这么说。”

    顾秉臣转过身，目光锐利，问道：

    “那他怎么说？”

    顾锋道：

    “听说他拒绝了。”
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