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    “我……唉！”

    汉子欲言又止，最后化作一声沉沉的叹息。

    王砚明没有继续劝说。

    而是，指了指巷子深处那些低矮破旧的房屋，问道：

    “大哥在这巷子里住了多少年了？”

    汉子低下头，闷声道：

    “自小就住这儿。”

    王砚明点点头，说道：

    “那大哥想不想让儿子也一辈子住在这儿？”

    “想不想让他跟你一样，起早贪黑炸油饼，到了四十岁，还是只能蹲在巷口，看着来来往往的人，心里头憋着一口气，却不知道往哪儿出？”

    汉子猛地抬起头。

    眼眶有些发红。

    他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

    旁边的小男孩不知道什么时候停下了啃油饼，仰着小脸，一会儿看看王砚明，一会儿看看他爹。

    王砚明蹲下身，平视着那孩子问道：

    “你想读书？”

    小男孩使劲点头，眼睛亮晶晶的：

    “想！”

    “狸奴都会背《千字文》了，他还教我念过两句，天地玄黄，宇宙洪荒……”

    他磕磕绊绊地背出来，背完又不好意思地低下头道：

    “后面的，我记不住了。”

    王砚明心里一酸。

    他站起身，看着汉子道：

    “大哥，让孩子去学堂吧。”

    “哪怕只读一两年，认几百个字，将来他去当学徒，去铺子里帮工，都比大字不识一个强。”

    “你今日咬咬牙，省出几个铜板来，将来他长大了，说不定就能走出这条巷子。”

    “你若今日舍不得，再过十年，他还是只能蹲在这巷口，炸一辈子的油饼。”

    汉子站在那里，一动不动。

    两只粗糙的手攥紧了又松开，松开了又攥紧。

    良久。

    他抬起头，看着王砚明，眼眶红红的道：

    “公子，你说的这些，我……我其实都想过。”

    “夜里睡不着觉的时候，翻来覆去想的都是这些。”
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