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    县衙东侧。

    文昌堂今日布置一新，作为童生宴的场所。

    堂内宽敞明亮，梁柱漆色光润，正中悬挂着文运昌隆的匾额。

    此刻，已摆开了十余张红木八仙桌，按序排列，桌上铺着靛蓝桌布，摆放着精致的杯盏碗碟，尚未上菜，但，已有仆役穿梭其间，斟茶倒水。

    王砚明父子被一位姓唐的师爷，引至前排靠左的一张桌子旁。

    师爷指了指两个空位，说道：

    “王案首，王老哥，这便是二位的席位。”

    “县尊大人正在后堂与几位乡绅叙话，稍后便到。”

    “二位先请安坐。”

    “多谢。”

    王砚明说道。

    王二牛这辈子哪里进过县衙。

    更别说，还是这般庄重场合的座上宾。

    他手脚都不知该往哪里放，看着那些衣着光鲜亮丽，谈笑风生的士绅和学子，再看看自己身上浆洗发白的旧衣，只觉得浑身不自在，额角冒汗。

    “爹，坐吧。”

    王砚明低声说道。

    扶着父亲在靠外的位置坐下，自己则坐在了内侧。

    他的位置视野极佳，能看清大半个厅堂。

    他们的到来，顿时引起了不少人的注意。

    毕竟，今科案首是个十三岁寒门少年的消息，早已传开。

    但，许多人只是耳闻，未曾亲见。

    此刻，见真人如此年轻，衣着朴素，身旁的父亲更是典型的老农模样。

    不少人的目光，都带了几分探究与好奇。

    王二牛察觉到那些目光。

    更是如坐针毡，低着头，不敢乱看。

    王砚明神色自若，腰背挺直，目光平静地扫过堂内，偶尔与投来目光的人微微颔首。

    既不怯场，也不张扬。

    “砚明兄，你倒先行一步。”

    这时，一个温和的声音响起。

    只见，李俊带着一位身着酱色绸袍，面容富态，留着两撇精心修剪胡须的中年男子走了过来。

    那男子眉眼与李俊有几分相似，不是别人，正是李俊的父亲。

    清河镇颇有名气的乡绅，李员外。

    “李兄。”

    王砚明起身拱手，又对李员外行礼，说道：

    “晚辈王砚明，见过李员外。”

    李员外笑眯眯地打量着王砚明。

    眼中精光闪动，连连点头道：

    “嗯！”

    “果然是英雄出少年！”

    “早就听俊儿提起过你，说你勤勉好学，文章锦绣！”

    “今日一见，更觉气度不凡！此番高中案首，实至名归，可喜可贺啊！”
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