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    另一边。

    清河镇，柳枝巷。

    王砚明也早早的收拾妥当。

    换上了母亲连夜浆洗后，熨烫得笔挺的青布直裰。

    依旧是那身半旧的衣服，却干净整洁，透着一种低调的稳重。

    王二牛也换上了最好的衣服，神情间，却带着挥之不去的忧虑。

    赵氏细心地为儿子整理衣冠。

    眼圈有些红，却强忍着没让泪掉下来，只反复叮嘱道：

    “去了少说话，莫要强出头。”

    “一切，一切小心。”

    她知道，儿子怀揣着那份沉重的断亲文书。

    今日之宴，吉凶难料。

    王小丫抱着哥哥的腿，仰着小脸，道：

    “哥哥早点回来。”

    “嗯，放心。”

    “哥哥很快就回来。”

    王砚明摸摸妹妹的头，神色平静的说道。

    辰时刚过。

    巷口传来马蹄声。

    一辆带着张府标志的马车，停在了院门外。

    驾车的是一位年约四旬，面容敦厚，衣着整洁的中年人。

    不是别人，正是张府的外院管事，赵管事。

    赵管事跳下车辕，并未立刻敲门。

    而是站在门口，望着这间陌生的小院，眼神有些复杂。

    当年，就是他，奉了老爷之命，从人牙子手中，买走了那个瘦小沉默，眼神却异常清亮的八岁男孩。

    他至今还记得，当年买下王狗儿时，他没有像寻常孩童那般哭闹。

    只是紧紧抿着唇，一言不发的便跟着他走了。

    一路上，不哭不闹，问什么答什么，规矩得简直不像个孩子。

    进了张府。

    学规矩快，做事勤恳。

    更难得的，是那份偷偷读书的劲儿……

    一晃，竟过去快六年了。

    正想着。

    这时， 王砚明打开院门。

    看到赵管事望着院子出神，不禁轻声唤道：

    “赵叔？”

    赵管事回过神。

    看着眼前身姿挺拔，目光沉静，已隐隐有书生风范的少年。

    哪里还有半分当年那个瘦小仆童的影子？

    他脸上立刻堆起笑容，拱手道：

    “砚明小哥！”

    “不，该叫王案首了！恭喜恭喜！”

    “老爷今日本要亲自来的，但临时有急事，实在脱不开身！”

    “所以，特命我备好车马，送王案首和令尊前往县衙！”
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