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    尾联寄托东风送暖，早报春信的期望。

    扣住寒与花，对仗工整，一气呵成。

    全部草稿完成。

    他仔细检查了一遍，修改了几处措辞，调整了个别韵脚。

    此时，日头已渐升高。

    阳光斜斜照入号舍，带来些许暖意，也照亮了他面前的字迹。

    看着那满纸已初具风骨，力透纸背的墨迹，王砚明心中一片澄明。

    将草稿小心放好，重新铺开正式答题的试卷纸。

    便开始誊写。

    ……

    不知不觉。

    日头渐渐西斜。

    算算时辰，刚过申时。

    考棚内，绝大多数考生仍在埋头苦思。

    油灯与天光交织，映照着一张张或苍白或焦虑的脸。

    丙字七十三号。

    王砚明轻轻搁下笔，长舒了一口气。

    试卷上，墨迹已干，两篇四书文，一首试帖诗，工工整整，无一处涂改。

    他仔细检查了姓名、籍贯、保结编号，确认无误。

    此刻，离规定的交卷时间，还有一个多时辰。

    他并非刻意求早，只是文章既已写成，反复斟酌修改亦已完毕，枯坐无益，徒耗精神。

    况且，父亲还在外面寒风中苦等。

    不如早些离去。

    当即，王砚明举手示意。

    不远处的号军见了，略感诧异，还是走了过来。

    “何事？”

    “学生已答毕，请求交卷。”

    王砚明开口说道。

    号军看了他一眼，又瞥了瞥他桌上整齐的试卷。

    脸上闪过一丝不以为然，大概是觉得这寒门小子要么是胡乱应付，要么是知难而退，放弃了。

    但，他职责所在，还是点点头，说道：

    “等着。”

    说罢。

    号军取了试卷，走向考场正北面的收卷公案。

    公案后。

    坐着此次县试的几位核心官员。

    主监考官，清河县知县陈县令。

    副主考，县学首席教谕周德庸，以及协助阅卷的县学训导等人。

    几人正在低声交谈，或闭目养神。

    长达数日的监考，对他们亦是精力考验。
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