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    中午时分。

    王砚明背着简单的包袱，踏入张府侧门时。

    守门的老徐正眯着眼打盹，听到脚步声，抬眼一看。

    立刻精神了，脸上堆起热络的笑容，说道：

    “哟！”

    “砚明小哥儿回来啦？”

    “几天不见，倒是精神了些许啊！家里安顿好了吗？”

    “多谢徐叔惦记。”

    “家里都安顿好了。”

    王砚明停下脚步，客气地回应道。

    “那就好，那就好！”

    “快进去吧，早上少爷上学的时候，还念叨你呢！”

    老徐一边说，一边殷勤地帮他推开半掩的门。

    “嗯。”

    穿过熟悉的回廊，往听竹轩走。

    路上，遇到几个洒扫或往来的仆役。

    见到他，都纷纷停下手中的活计或脚步，脸上带着比往日更甚三分的笑容打招呼：

    “砚明哥回来了！”

    “家里都好了吧？看着气色不错！”

    “要不要帮忙拿包袱？”

    ……

    王砚明一一礼貌回应，道谢，婉拒了帮忙，心中却有些诧异。

    往日，他在府里人缘虽不差，仆役们对他这个得少爷和夫子看重的书童也算客气。

    但，似今日这般几乎人人都主动招呼，透着股热切劲儿的情形，却有些不同寻常。

    他隐隐觉得，这或许与那正在风头上的漱玉刷有关。

    不过，没有多想。

    回到听竹轩。

    庭院寂静，张文渊的房门紧闭。

    想来，是去了学堂还未回来。

    王砚明推开自己那间厢房的小门，一股熟悉的气息扑面而来。

    屋内，一切如旧。

    只是桌椅上，落了一层薄灰。

    他放下包袱，正打算打水擦拭。

    院外，忽然传来轻盈的脚步声，随即，是一个清脆的女声喊道：

    “砚明哥在吗？”

    “夫人请你过去一趟。”

    王砚明抬头。

    只见，二夫人周氏身边最得用的丫鬟翠缕站在门口，脸上带着温和的笑意。

    “翠缕姐姐。”

    王砚明连忙应道：

    “我这就过去。”
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