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    下午放学。

    回小院的路上。

    张文渊兴奋得像个孩子，围着王狗儿叽叽喳喳说个不停。

    “王狗儿！”

    “你太厉害了！真的！”

    “连陈夫子都被你问住了！”

    说完，他用力拍着王狗儿的后背，力道大得让王狗儿踉跄了一下，得意道：

    “以后，我看谁还敢小瞧我张文渊的书童！”

    王狗儿被他拍得咳嗽两声，无奈地笑了笑，说道：

    “少爷过奖了。”

    “小人只是侥幸记得些句子，当不得真。”

    “什么侥幸！”

    “你就是厉害！别谦虚了！”

    张文渊大手一挥，随即，眼珠一转，凑近压低声音道：

    “哎，你以后也多教教我。”

    “怎么找那些书里的错处？”

    “下次我也要当着夫子的面说出来，吓他们一跳！”

    看着少爷那跃跃欲试的样子，王狗儿心中暗叹。

    犹豫了一下，他停下脚步，看着张文渊，神色变得郑重起来，说道：

    “少爷，有件事……小人想禀告你。”

    张文渊见他如此严肃，也收敛了笑容，说道：

    “什么事？你说。”

    王狗儿深吸一口气，说道：

    “小人……已托父母前来府中，打算赎身了。”

    “赎，赎身？”

    张文渊脸上的笑容瞬间僵住，愣愣地看着王狗儿。

    过了好几秒，他才反应过来，眼神里蒙上了一层失落，问道：

    “你，你要走了？离开张家？”

    “是。”

    王狗儿低下头，说道：

    “小人不想一辈子为奴为仆。”

    “也想试试，去考科举。”

    张文渊沉默了。

    他其实并不意外。

    这些日子以来，王狗儿展现出的学识和沉稳，早已超越了一个书童的范畴。

    只是自己一直不愿意去想，这一天会来得这么快。

    他强扯出一个笑容，拍了拍王狗儿的肩膀，说道：

    “哦……”

    “好啊，挺好。”

    “考科举，是好事。”

    “你，你那么聪明，肯定能考上！”

    “一定要考个进士回来，比我爹还厉害！”

    “到时候，我脸上也有光。”

    说着说着，张文渊的声音越来越低。

    最后，几乎成了喃喃自语，再也维持不住那强装的笑脸。

    低着头，快步朝自己的院子走去，背影显得有些仓皇和落寞。

    ……

    接下来的几天。

    张文渊都显得有些心不在焉。

    读书时常常走神，玩闹时也提不起精神。

    王狗儿看在眼里，心中愧疚，几次想开口安慰，却不知从何说起，而张文渊也只是摆摆手，表示自己没事。

    几天后。

    王狗儿的父母王二牛和赵氏，终于揣着那包银子，来到了张府。

    先找到王狗儿，三人在仆役院外碰头，彼此眼中都充满了紧张和期盼。

    “狗儿，娘按你说的，钱都带来了。”

    赵氏紧紧握着儿子的手说道。

    “嗯。”

    “爹，娘，我们去找刘管事。”

    王狗儿深吸一口气，带着父母找到了内院管事刘老仆。
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