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    第二天清晨，天色微亮。

    祠堂的门被打开，一名下人进来告知惩罚结束。

    张文渊被人搀扶着才勉强站起来，龇牙咧嘴地回了自己院子，自然是告假不去家塾了。

    王狗儿活动了一下酸麻的膝盖。

    虽然也有些疲惫，但，精神尚可。

    想起赎身的事，还有许久未见的父母，心中挂念。

    于是，找到内院管事刘老仆，说道：

    “刘伯，少爷今日告假休养，不用小人随侍。”

    “小人想告假几日，回家探望一下父母，还请刘伯通融。”

    刘老仆看了看他，倒也没为难，挥挥手道：

    “嗯。”

    “早去早回。”

    “莫要耽误了府里的事。”

    “谢刘伯！”

    王狗儿道了谢。

    回通铺简单收拾了一下，将积攒的银子仔细藏好，这才脚步轻快地出了张府侧门，准备坐船回去。

    离了镇上那稍显繁华的区域。

    越往前行，沿途景象便越发荒凉。

    田地大多荒芜着，即便有些许绿色，也蔫蔫地缺乏生机。

    偶遇的几个村落，比记忆中更显破败低矮，土坯墙上裂缝纵横。

    路上行人稀少，大都面有菜色，眼神麻木地背着沉重的柴薪或农具，步履蹒跚。

    一种沉重的压抑感笼罩在心头，王狗儿知道，这是土地兼并愈演愈烈，底层民生愈发艰难的缩影。

    他攥了攥拳，一股无力感涌上心头。

    现在的他，自身尚且难保，又如何能改变这倾颓的世道？

    ……

    两天后。

    终于再次回到了杏花村。

    王狗儿一路走着。

    很快，那个熟悉的土坯院墙出现在眼前。

    五年过去，这院子比原主记忆中更显破败了，柴门歪斜，仿佛一阵风就能吹倒。

    院墙上的泥土剥落得更厉害，露出里面稀疏的草梗。

    他推开那扇吱呀作响的柴门，院子里静悄悄的，只有东厢房传来隐约的织布声。

    循声走去，只见，一个满脸沧桑，衣着朴素的妇女正坐在一架老旧的织布机前，佝偻着背，双手熟练地穿梭引线。

    阳光从破旧的窗棂透进来，照亮了她鬓边刺眼的白发和脸上深深刻着的皱纹。

    妇女不是别人，正是原主的母亲赵氏。

    才几年过去，母亲又苍老了许多。

    一个七八岁，穿着打补丁旧衣，面黄肌瘦的小女孩，正安静地坐在门槛上玩着几颗石子。

    是小妹王小丫。

    “娘，小妹……”

    王狗儿站在门口，哽咽着唤了一声。

    织布声，戛然而止。

    赵氏猛地抬起头，浑浊的眼睛在逆光中眯了一下。

    待看清门口那熟悉又有些陌生的身影时，她手中的梭子“啪嗒”一声掉在地上。

    几乎是踉跄着站起身，跌跌撞撞地扑过来，一把将王狗儿紧紧搂在怀里。
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