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    西历1889年9月11日，上午八点整。

    柏林，大清公使馆二楼衣帽间。

    常德胜站在一面等人高的穿衣镜前，瞅着镜子里那个穿一身普鲁士黑军服的自己，第一反应是......这他娘谁啊？

    第二反应是伸手摸了摸肩章。

    白板，没衔。但滚边是红的——这是炮兵和工程兵的颜色。左臂上还有个深色呢子臂章，绣着哥特体花字“Generalstabsoffiziersanwärter”（总参谋部学员见习）。

    “常，很合身。”瑞乃尔站在旁边，眼神里那羡慕藏都藏不住，“我在普鲁士陆军干了十二年，也没摸过总参谋部见习的边儿。”

    常德胜心说：废话，这玩意儿搁后世就是“XX学校的中青班”，能随便进吗？但他嘴上只是“嗯”了一声，转了转身子。

    呢子料挺厚，估计得有一斤半。剪裁倒是合体，腰身收得利索，衬得人肩宽背直。就是头顶那顶球顶盔沉得要命，铁皮裹着呢子，顶上还有个铜鹰徽，掂量着得有二斤。

    “嘛呢？好了没？”衣帽间外头炸进来一嗓子天津话，是郭世贵，“好了赶紧出来照相！洪大人都等着呢！”

    常德胜和瑞乃尔对望一眼。

    瑞乃尔压低声音，德语说得又快又轻：“那箱瓷器，我待会儿从后门带出去，直接送无忧宫侧门。”

    常德胜点了点头，说了声“有劳”，心里那本账就翻开了：

    荫昌那封信，三天前已经让瓦德西转交了。现在这箱“前朝青花瓷”还得偷摸着运，这叫什么事儿？搞外交搞得跟里通外国似的。走公使馆正渠道怎么了？怕朝中清流骂你李二先生卖国？

    哼，您老人家被骂得还少吗？

    他整了整领口，推门出去。

    ......

    大厅里，洪钧已经换好了二品文官的锦鸡补服，大模大样坐在张太师椅上。旁边站着个十六七岁的小美人儿，正弯腰帮他整理前襟的褶皱。

    常德胜眼睛扫过去，这姑娘长得倍儿带劲！

    瓜子脸，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋。眼睛又大又亮，看人时眼波流转。身段也好，旗袍裹出个窈窕婀娜，弯腰时颈后露出一截雪白的皮肤。

    常德胜知道这女的是谁，她就是大名鼎鼎的赛金花！曾用名赵彩云，如今叫洪梦鸾，是洪状元的如夫人，以“公使夫人”名分出洋。历史上此女后来混迹京津沪交际场，精通多国语言，周旋于中外高官之间……

    这是个顶级公关人才啊！

    他正琢磨着，小美人已经直起身，用一口流利得吓人的汉诺威正音德语，朝大厅角落喊：

    “摄影师先生，请准备！”

    那边蹲着个德国人，正摆弄个木头匣子似的照相机。听见招呼，忙不迭点头。

    郭世贵这时候凑到常德胜身边，压低声音：“听见没？这位夫人的德意志语，跟你有一比啊！”

    常德胜心说：何止有一比？人家这是母语级别的流利，社交天赋也点满了。等洪老头儿嗝屁了（历史上也就这几年的事），得想办法招揽过来，搞个“忽悠洋鬼子沙龙”，专攻外交情报——这投资回报率，低不了。

    他这边正算着账，洪钧已经在太师椅上招手了：

    “振邦，过来！一起留个影！”

    除了洪、常、郭、瑞四人，商德全、孔庆塘、吴鼎元也来了，规规矩矩站在后排。段祺瑞站在最边上，眼圈乌黑，脸色发白，但腰板挺得笔直。

    常德胜瞥了他一眼，心里又算：段芝泉这是拼了命了。战争学院没考上，柏林军事学院的入学考就在十天后。他这人傲，受不得刺激，这下得往死里学。也好，压力越大，反弹越狠......不可轻视啊！

    赛金花也被洪钧招呼到身边。小美人挨着老头子坐下时，美目往常德胜这边悄悄扫了一眼。

    常德胜正好在看她的好身段，两人目光撞了个正着。

    赛金花像是被烫了一下，赶紧转开脸，耳根子有点红。

    常德胜心里“嘿”了一声：这小娘子，还知道害羞？一定是对我有好感吧？我多帅啊！又换上了普鲁士战争学院的校服，人靠衣装呢！穿了这一身，哪儿还有姐儿不多看两眼？

    想到这里，常德胜又递过去一个意味深长的眼神，然后才站到洪钧另一侧。

    “诸位，请看镜头......”德国摄影师喊了一声，手伸到相机旁的一个小托盘里，捏了撮白色粉末。

    常德胜脑子里警报响了：镁粉！1889年的闪光灯就是烧这玩意儿！

    他还没来得及闭眼......

    砰！

    一声闷响，白光炸开，刺得人眼前一阵金星直冒。紧接着一股刺鼻的硝烟混着镁粉燃烧的怪味弥漫开来，好一个白烟滚滚。
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